JESUS DE LAS HERAS FEBRERO

La Orden de Calatrava, cumplidos los 850 años de su existencia en 2008, fue la primera orden religiosomilitar creada en España y una de las primeras en Europa, para defender la cristiandad frente al empuje bélico del islam. Fue fundada en la ciudad-fortaleza de Calatrava en el siglo XII (en 1158), después de que los templarios no se vieran con coraje suficiente para defenderla frente a los ataques musulmanes. El abad Raimundo de Fitero (Navarra) y Diego Velázquez, monje de su monasterio que había sido guerrero en su juventud, se ofrecen voluntarios a Sancho III para hacerse cargo de la fortaleza. La Orden de Calatrava comenzó su andadura en un pequeño territorio hostil y semidespoblado y, en el discurrir de los siglos, sin dejar de guerrear, obtuvo importantes propiedades tanto en extensión como en valor económico. Se expandió por varias zonas de la Península Ibérica, incluso Portugal; su poder e influencia fueron enormes, en especial en el conocido todavía como Campo de Calatrava, y fue tan necesitada como temida por los reyes. Fernando el Católico, a finales del siglo XV, decide controlarla y, tras conseguir ser nombrado maestre, la anexiona a la Corona. Desde entonces, los reyes españoles, como grandes maestres, han administrado, vendido o hipotecado los bienes de la orden, desde las minas de Almadén hasta un sinfín de prebendas y de territorios que, en el siglo XIX, fueron definitivamente desamortizados. Hablar de la Orden de Calatrava es recrear el arte cisterciense, revivir la batalla de Las Navas de Tolosa, elegir entre el Pedro I el Cruel o el Justiciero, comprometerse con el partido de la Beltraneja o con el de Isabel, mostrarse tan excesivo como el condeduque de Olivares, o saber que, en la actualidad, es don Juan Carlos I quien ostenta la categoría de gran maestre de las Órdenes de Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa.

La Orden de Santiago aparece como la más elitista en el imaginario colectivo sobre las órdenes religiosomilitares hispánicas. Todas tuvieron grandes riquezas y poder, y fueron un medio para alcanzar un título de nobleza. Tan grande fue el prestigio de ser miembro de las órdenes, y muy especialmente de la de Santiago, que en ellas ingresaron los principales apellidos de la monarquía, los Grandes de España: los Mendoza, Manrique, Pimentel, Figueroa, Enríquez, Álvarez de Toledo, Fernández de Córdoba, Velasco, Pacheco, Guzmán, Sandoval, de la Cerda, Téllez de Girón, etc. La Orden de Santiago dejó una fuerte huella en gran número de lugares y dio un gran impulso al arte como reflejan, entre otros edificios singulares, los monasterios de San Marcos (León) y de Uclés (Cuenca), la Iglesia de Sancti Spíritus (Salamanca) o los conventos de las Comendadoras (Madrid y Toledo). Fue fundada en el reino de León en el siglo XII para apoyar la Reconquista y defender la cristiandad frente al islam, pero también para servir a los intereses de los monarcas cristianos. Su historia está repleta de episodios bélicos contra los musulmanes y de luchas de poder, tanto en el seno de la propia orden como por la toma de posición en asuntos internos de los reinos hispanos.