JOHN C.H. LAUGHLIN

Las grandes excavaciones arqueológicas que se realizaron en Palestina y zonas limítrofes durante el siglo XIX y principios del XX desvelaron la existencia de un inmenso tesoro de conocimientos sobre culturas olvidadas tanto del mundo prebiblico como del biblico. Pronto se multiplicaran las excavaciones y descubrimientos y naceria lo que dio con llamarse Arqueologia biblica. Desde entonces, se popularizo la idea de que los hallazgos arqueologicos habian confirmado muchas de las afirmaciones historicas de la Biblia porque ciertos arqueologos forzaron la interpretacion de los datos arqueologicos para hacerlos coincidir con el relato biblico. Sin embargo, la vision actual de la mayoria de los arqueologos es que la Biblia no puede ser aceptada acriticamente como un relato historico del antiguo Israel, sino como una interpretacion, a traves de lentes teologicas e incluso mitologicas, de lo que los arqueologos han interpretado, a su vez, a traves de lentes cientificas e historicas. No otra es la intencion de John C. H. Laughlin con este libro en el que nos ofrece un interesante panorama de la historia, metodos e implicaciones de los descubrimientos arqueologicos llevados a cabo en el Proximo Oriente durante los ultimos 150 años y nos muestra, a lo largo de un fascinante recorrido que va desde las chozas neoliticas hasta las ruinas de Israel y Juda, como las herramientas de la arqueologia nos proporcionan el retrato de la sociedad de la que emano el Antiguo Testamento. Esta disciplina -nos dice el profesor Laughlin- nunca ha probado ni probara la verdad de la Biblia, si por ello entendemos probar la veracidad de las interpretaciones teologicas que los escritores biblicos hicieron de su propia historia. Lo que le interesa al autor es mas modesto, pero mucho mas interesante: desplegar ante nuestros ojos los vestigios de un pasado que nos habla de hombres y mujeres de carne y hueso, de como vivian en sociedad, de su arte y de su cultura.

Jonh C.H. Laughlin es profesor de Religión y presidente del Departamento de Religión del Averett College. Tomó parte en las excavaciones de Tel Dan y Cafarnaum. Ha publicado diversas obras sobre la arqueologia del Proximo Oriente y sobre la Biblia.