John Updike

Lo que queda por vivir es esa etapa de la vida que, una vez superada la madurez, se abre por delante de todo ser humano en un momento crucial de su paso por el mundo. John Updike se aventura con humor y buen animo en ese tiempo y nos revela, a traves de sus personajes, el intimo placer de vivir, desde la perspectiva de la experiencia, el conocimiento y la distancia, los hechos mas corrientes, desde las veleidades del amor y del sexo hasta la muerte de los padres o el nacimiento de los nietos. A medida que su propio fin se acerca, esos nuevos heroes cotidianos se adelantan a los acontecimientos como si todo lo presintieran con magica fragilidad. La memoria aun vivida y la extraña percepcion de las cosas lo recubren todo de una hermosa patina y el pasado va adquiriendo cierta grandeza. Pese a que, como siempre, las parejas se peleen, los amantes se abandonen, los niños alboroten y los hogares esten ya marcados por la usura del tiempo, Updike crea un mundo donde la inocencia se empeña en subsistir y los refrescantes inicios parecen imponerse a las inevitables perdidas.

A sus sesenta y seis años y con todos los premios literarios más importantes de Estados Unidos a sus espaldas, John Updike parece vivir como escritor su etapa más fructífera y más creativa. En pocos años el, tan parco en periodos anteriores de su dilatada y brillante vida literaria, nos ha sorprendido con dos novelas insolitas en el conjunto de su obra, Brasil (Andanzas 219) y ahora La belleza de los lirios, y, por si fuera poco, un esplendido libro de cuentos, Lo que queda por vivir (Andazas 309). Todo comienza en 1910, cuando Clarence Wilmot, un pastor presbiteriano de Nueva Jersey, pierde primero la fe y luego la cabeza por el cine, y se convierte en vendedor de enciclopedias. Con el empieza la saga de los Wilmot y sus querellas con Dios. Teddy, su hijo menor, si bien es consciente de que para ser un buen ciudadano norteamericano debe salir al mundo y competir, decide quedarse en su pequeña ciudad y casarse con Emily, joven metodista con una deformacion en un pie. De este matrimonio nace Essie, para quien no existe la desilusion ni el miedo y que, convencida de su propia perfeccion, acaba en Hollywood, donde por un tiempo se convertira en una pequeña diosa de la pantalla. Y es que, para Essie, Dios no es sino una benigna presencia celestial dedicada a satisfacer sus dese

Library of America launches its definitive multi-volume edition of John Updike's novels with the four early works that signaled the arrival of one of the most gifted young novelists of the 1960s.John Updike had already made a name as a contributor of stories and poems to The New Yorker when, in January 1959, at the age of twenty-six, he published his first novel, The Poorhouse Fair, launching one of the most extraordinary literary careers in American letters. Now, Library of America inaugurates a multi-volume edition of Updike's novels with this volume gathering his first four novels, including the landmark Rabbit, Run, chosen in 2010 by TIME Magazine one of the best 100 novels published in English since 1923. Set in the near future of 1978, The Poorhouse Fair stages a conflict between John Hook, a rebellious ninety-four-year-old former schoolteacher now a resident of a rural poorhouse, and young Mr. Conner, the utilitarian humanist who runs the facility, as an allegory of resistance in a world of systems and efficiencies. Updike's legendary rejoinder to Jack Kerouac's On the Road, Rabbit, Run (1960) introduces us to the author's most enduring protagonist, Harry "Rabbit" Angstrom, a onetime high-school basketball star who, on an impulse, deserts his wife and son, with tragic consequences. The Centaur, a comic-tragic father-son novel that mixes memory and myth, won the National Book Award for Fiction in 1964. The novella Of the Farm (1965) is one of Updike's loveliest performances, a kind of chamber music for four voices set during a single memorable weekend.

Durante unos días Joey Robinson, un consultor de empresas neoyorquino, hace un parentesis en su vida cotidiana para regresar a la granja donde creció y donde aún vive su madre, viuda y ya demasiado mayor para realizar ella sola algunas tareas domesticas. En su viaje lo acompañan su segunda y sensual esposa, con la que se acaba de casar, y el hijo de ella, de once años. Los asuntos pendientes, las diferencias, la tension, los fantasmas del pasado y las confesiones van emergiendo a lo largo de una visita que dificilmente podran olvidar.