José Antonio Ferrer Benimeli

En esta excelente introducción a la masonería, José A. Ferrer Benimeli analiza la génesis de una asociación que a lo largo de la historia ha suscitado y sigue suscitando curiosidad y morbo, añadiendo pistas que ayudan a explicar el por que de tantos topicos, estereotipos y dualismos de los que a veces se ve rodeada: curiosidad y desengaño, atraccion y repulsa, temor y deseo. Sin querer adjudicar a esta organizacion una especial relevancia o papel en nuestra historia, que no ha tenido, ni tiene, pretende aportar algo que ayude a que el tema de la masoneria sea mirado hoy dia, si no con simpatia, si, al menos, con un minimo de respeto y dignidad.

La historia de la Masonería en España es, ante todo, la historia de su persecución. Desde que en 1728 se constituyera en Madrid la primera logia especulativa, fundada por el duque de Wharton, la Masoneria ha estado siempre, y hasta el advenimiento de la Democracia, prohibida y perseguida. A traves de los textos compilados por Ferrer Benimeli -historiador de reconocido prestigio en el campo de la Masoneria- completados con una extensa bibliografia, se obtiene una vision completa y exacta de la ideologia masonica, su implantacion en España, su organizacion y desarrollo y, en definitiva, su contribucion al progreso de las ideas inspirado por los valores siempre mantenidos de libertad, fraternidad y tolerancia.

El secreto de las causas. El año 1717 señala convencionalmente la fecha de nacimiento de la francmasonería moderna. El 1723 el de la publicación de sus Constituciones. Y el 1738 el de la primera condena pontificia de esa masoneria por el papa Clemente XII. Son muchos los interrogantes planteados y las preguntas que nos hacemos referentes a lo sucedido hace ya casi trescientos años y muchos tambien los archivos y documentos en los que se encuentran respuestas, especialmente en el Archivo Vaticano. Personalmente, como historiador, lo que me interesa sobre todo es como se fraguo y configuro la primera condena pontificia de la masoneria; quienes fueron sus protagonistas, de que informacion disponian o no disponian y cuales fueron los autenticos motivos politicos y religiosos. La documentacion aportada ayuda a explicar y aclarar el origen de una cuestion que lleva demasiados años sin resolverse y que afecta a miles de personas que siguen sin comprender el porque de ciertas incompatibilidades y condenas. Condenas que ya en el siglo XVIII plantearon dudas sobre su validez, y que hoy resultan de dificil justificacion a la luz de la documentacion existente y de los cambios ideologicos, sociales, religiosos y juridicos experimentados en las ultimas centurias.

Pocos temas -incluso hoy día- resultan tan polémicos y controvertidos como el de la historia de la Masonería. Los datos y testimonios pasados de escritor a escritor, desde el siglo XIX hasta nuestros dias, no han sido presentados con el sustento documental ni la valoracion critica minimamente exigibles para aceptar su valor documental. El intento de este estudio sobre la Masoneria española en el siglo XVIII es, precisamente, el de enfrentarse con el tema siguiendo las exigencias del metodo de investigacion mas rigurosa. Su objeto es doble: por un lado, estudiar los origenes de la Masoneria española hasta el siglo XIX, intentando aclarar, entre otras cosas, que era la Masoneria en el siglo XVIII, como actuaba, las logias existentes en España y quienes estaban afiliados a ellas, y, sobre todo, el mito de la influencia de la Masoneria en la politica general de los reyes Carlos III y Carlos IV; el otro aspecto estudiado, mas importante si cabe, es el de las relaciones entre la Iglesia Catolica y la Masoneria a lo largo de este periodo. La documentacion del Archivo Secreto Vaticano; asi como la procedente de diversos archivos -tanto masonicos como los de la Inquisicion-, han proporcionado al autor un material, hasta ahora inedito, que le ha permitido llegar a conclusiones verdaderamente reveladoras.Jose A. Ferrer Benimeli, profesor de historia contemporanea de la Universidad de Zaragoza, es destacado especialista en la historia de la Masoneria. Entre sus obras cabe destacar: Masoneria, Iglesia e Ilustracion, 4 vols. (2.ª ed., 1986), Bibliografia de la Masoneria (2.ª ed., 1978); Los Archivos Secretos Vaticanos y la Masoneria (1975), La Masoneria en Aragon, 3 vols. (1979), Masoneria española contemporanea, 2 vols. (1980), La Masoneria en los Episodios Nacionales, de Perez Galdos (1982), El contubernio judeo-masonico-comunista (1982), Masoneria e Iglesia Catolica (1983).

Masonería española contemporánea (2 vols.) es el primer intento de aproximación serena y desapasionada a la historia de la masonería española, al margen de actitudes tópicas o de ideologías interesadas en favor o en contra de la Orden del Gran Arquitecto del Universo. La gran cantidad de fuentes utilizadas, asi como la metodologia seguida y el analisis critico de hechos o situaciones mantenidas hasta ahora como definitivas por ciertas escuelas historicas ofrecen al lector nuevas perspectivas y planteamientos en un tema tan atrayente como polemico. El autor presenta paso a paso dos siglos de historia de la masoneria española con toda la importancia social, ideologica, politica y religiosa que esta asociacion comporta en los distintos sectores nacionales. En este segundo volumen se presenta la historia de la masoneria española desde la revolucion de 1868 hasta nuestros dias. El sexenio revolucionario es el punto de partida de la gran difusion y reorganizacion de las multiples obediencias masonicas que van a constituir la masoneria contemporanea española. La fundacion del Grande Oriente Español en 1889, el enfrentamiento de la Iglesia y la Masoneria, la dictadura de Primo de Rivera, y especialmente la Segunda Republica y Franco con su cruzada antimasonica, asi como el exilio y el retorno de los masones constituyen el eje central que ayuda a comprender no solo lo que la masoneria queria ser en España, sino lo que de hecho fue, asi como la actitud que ciertos grupos, como la Iglesia, los militares, los socialistas, comunistas y fascistas, adoptaron frente a ella.

En el panteón de masones ilustres españoles encontramos, entre la revolución de septiembre de 1868 y la sublevación militar del general Franco en julio de 1936, a diez jefes de Gobierno. Resulta bastante sintomatico comprobar los dos momentos claves en los que la jefatura del Gobierno esta desempeñada por masones: los cuatro primeros -Juan Prim y Prats, Manuel Ruiz Zorrilla, Praxedes Mateo Sagasta y Segismundo Moret y Prendergast- fueron miembros del Partido Progresista y, al menos tres de ellos, protagonistas directos de la revolucion de 1868, que no tardaria en traer la I Republica; los demas corresponden a la etapa de la II Republica: Manuel Azaña, Alejandro Lerroux, Diego Martinez Barrio, Ricardo Samper Ibañez, Manuel Portela Valladares y Santiago Casares Quiroga. Al margen de las circunstancias personales de cada uno de estos mandatarios, el analisis de sus figuras y trayectorias nos ayuda a comprender los entresijos de ese binomio masoneria-politica en torno al cual la historiografia se mueve constantemente, intentando demostrar si la masoneria es en si misma politica o no y si los masones hicieron o no politica a lo largo de la historia de España.

El autor estudia con una nueva perspectiva los entresijos diplomáticos y el juego de intereses políticos, religiosos y económicos del que fueron víctimas directas más de veintidós mil jesuitas cuya tragedia personal suele ser obviada y que aqui recibe una particular atencion. Pero, sobre todo, analiza cuales fueron las causas y los motivos ultimos utilizados por unos y otros; como se llevo a termino en cada pais tanto la expulsion como la extincion, y quienes fueron los protagonistas directos de esta doble operacion en la que intervinieron ministros, embajadores y soberanos de los paises catolicos de Europa, asi como obispos, cardenales y papas.

El obispo Palafox y los jesuitas, como nos advierte Ferrer Benimeli, comprende dos partes concernientes a dos periodos distantes en el tiempo.El primero corresponde a la centuria en la que el prelado, en su calidad de cabeza de la Iglesia angelopolitana, se enfrento a los jesuitas, entre otros motivos, porque estos se negaban a presentar sus licencias para confesar en tiempo de Cuaresma.El segundo apartado del texto se refiere al siglo XVIII, una centuria despues de haber fallecido el prelado. El autor expone aqui una puntual explicacion sobre las intrigas politicas en la corte española y en la Santa Sede orientadas al extrañamiento y extincion de la Compañia de Jesus