Joseph Conrad, página 12 de 54

Escritas entre 1898 y 1915, tres de las cuatro narraciones de Joseph Conrad (1857-1924) incluidas en el presente volumen se hallan unidas por la técnica del relato dentro del relato. El misterio anima LA POSADA DE LAS DOS BRUJAS, ambientada en la costa vasca española durante la Guerra de la Independencia, y flota también alrededor de «El socio», cuyo personaje principal es un pintoresco capataz de estibadores del puerto de Londres. Los sucesos que acompañan a la accidentada travesía que constituye el hilo argumental de «Juventud» están relatados por el mismo capitán Marlow que reaparecerá más tarde en «El corazón de las tinieblas» (L 5517) y en «Lord Jim» (BA 0821). «Una avanzada del progreso» es, por su parte, un prodigio de ironía acerca de la explotación de África por parte de los europeos.

Aparecida en 1923, EL PIRATA fue la última novela publicada en vida por Joseph Conrad (1857-1924). Tras cuarenta años de correrías por los mares de Asia, el viejo marino Peyrol regresa a su Provenza natal ya en época napoleónica, en busca de la reconciliación con su pasado. Sin embargo, cuando comienza a disfrutar de su anhelado descanso, en un giro característico de la narrativa conradiana, elige enfrentarse con la prueba definitiva de su temple y con el descubrimiento de su propia identidad, de modo que el antiguo pirata, convertido en patriota, cumple su destino conforme a las más altas exigencias del honor y del deber.

Escrita en 1900, LORD JIM es la gran novela sobre el tenue filo que separa las dos caras de una misma moneda: la cobardía y el valor. Marcado por un trágico incidente en el que se ve envuelto en una de sus travesías como piloto, Jim arrastra como una losa, mas con la dignidad de que sólo son capaces los personajes trazados por Joseph Conrad (1857-1924), el juicio que tanto la sociedad como él mismo formulan sobre su comportamiento en aquella ocasión. El destino, sin embargo, pondrá inesperadamente al alcance de Jim la oportunidad de alcanzar la redención personal.

La flecha de oro (1919) es una de las últimas obras de Joseph Conrad. Relata aquí el encuentro en Marsella de un «joven Ulises» con una dama vasca, doña Rita, rica y bella viuda de un pintor parisino, por quien los hombres confabulan, enloquecen y se baten. Uno de esos hombres ha sido el mismo pretendiente don Carlos de Borbón; otro será el héroe sin nombre de la novela, que se embarca, por una causa en la que no cree, en una peligrosa aventura de contrabando de armas. El entorno fanático y conspirador de doña Rita depara grotescas revelaciones al joven marino que se ve abocado a un mundo donde de poco le sirve su experiencia con «las fuerzas elementales de la naturaleza». La flecha de oro es una sutil, alambicada, sardónica novela de aprendizaje, construida, como tantas de Conrad, sobre el umbral de una nueva existencia más «informada», pero también más amarga.

Publicada en 1911, BAJO LA MIRADA DE OCCIDENTE es una excepcional novela cuya elaboración llevó a Joseph Conrad (1857-1924) cuatro años. La historia del estudiante Razumov, obligado a desempeñar el papel de espía entre los exiliados rusos de Ginebra, es también la de la soledad de un hombre abocado a una situación extrema, la del dilema moral de quien traiciona su propia conciencia y la de la violencia que genera el enfrentamiento del individuo con una sociedad que necesariamente lo corrompe, obsesiones centrales de la obra de Conrad y que despliegan en esta novela todas sus potencialidades conflictivas.

Almayer’s Folly, Joseph Conrad’s first novel, is a tale of personal tragedy as well as a broader meditation on the evils of colonialism. Set in the lush jungle of Borneo in the late 1800s, it tells of the Dutch merchant Kaspar Almayer, whose dreams of riches for his beloved daughter, Nina, collapse under the weight of his own greed and prejudice. Nadine Gordimer writes in her Introduction, “Conrad’s writing is lifelong questioning . . . What was ‘Almayer’s Folly’? The pretentious house never lived in? His obsession with gold? His obsessive love for his daughter, whose progenitors, the Malay race, he despised? All three?” Conrad established in Almayer’s Folly the themes of betrayal, isolation, and colonialism that he would explore throughout the rest of his life and work.

 El cor de les tenebres (1902) és la història del viatge que el capità Marlow fa a la recerca del senyor Kurtz, l'agent comercial que s'ha refugiat en el riu Congo. Testimoni de l'activitat colo

The finest of all Conrad´s tales, Heart of darkness is set in an atmosphere of mistery and menace, and tales of Marlow´s peilous journey up the Congo River to relieve his employer´s agent, the renowned and formidable Mr Kurtz. What he sees on his journey, and his eventual encounter wuth Kurtz, horrify and perplex him, and call into question the very basis of civilization and human nature. Endlessly reinterpreted by critics and adapted for film, radio, and television, the story shows Conrad at his most intense and sophisticated.

EnJuventud, el protagonista es el segundo oficial de un barco cargado con 600 toneladas de carbón con destino a Bangkok. La fatalidad estará presente desde el principio de la travesía. EnLa línea de

The title story in this collection, like much of Conrad's fiction, deals with corruption and exploitation, this time on a passenger steamer caught in a typhoon in the China Sea.

Dos talentos literarios al servicio de un género narrativo: la novela de aventuras, que es origen y meta del arte de contar. El héroe, el viaje, los obstáculos, el amor, el mar. El sabor de la prosa de Conrad y la habilidad narrativa de Ford Madox Ford unidos en una historia que más allá de las anécdotas nos traza de modo admirable el perfil enigmático de todo destino humano. La novela tiene como protagonista a un joven inglés, John Kemp, que sueña con aventuras. Por un malentendido legal tiene que huir de Inglaterra y se embarca hacia Jamaica. A partir de ahí no dejan de pasarle peripecias: es secuestrado, liberado, vive con los piratas y entra en las luchas caribeñas, con el fondo de los enfrentamientos entre españoles e ingleses. No falta correspondiente historia de amor ni un final feliz in extremis.

Conrad's only spy novel, THE SECRET AGENT is set in the filthy and depraved city of London of the 1880s. Adolf Verloc, a bumbling police informer and the undercover agent for an unnamed European embassy, is recruited to bomb the Greenwich Observatory. Horrified and afraid, he fools his wife (who married him only so he would support her) into letting her half-witted brother, Stevie, help him; Stevie explodes the bomb prematurely and blows himself to bits. When she discovers the truth, Verloc's wife goes mad with rage and grief. This bleakly ironic tale of isolation, despair, and lack of love ...