J.R. ACKERLEY

«Se lee conteniendo la respiración» Javier Marías. «El pene de mi padre medía treinta centímetros y medio». Así comenzaba una primera versión de las memorias póstumas de J. R. Ackerley. A pesar de

La scoperta della doppia vita del padre dà al figlio la spinta per rivelare quella parte di sé che al padre aveva celato: innanzitutto la propria omosessualità, raccontata in un tono sciutto, ironico, idiosincratico, con il tocco di un maestro della prosa.

«El pene de mi padre medía treinta centímetros y medio.» Así comenzaba una primera versión de las memo- rias póstumas de J. R. Ackerley. A pesar de que su autor había disfrutado toda la vida sorprendiendo a amigos y lectores con comentarios de este tipo, es probable que incluso él juzgara que tal fidelidad en la descripción podía resultar demasiado escandalosa. El comienzo que sobrevivió tampoco es el convencional de un pater familias: «Yo nací en 1896, y mis padres se casaron en 1919.» J. R. Ackerley despliega ante el lector un libro descarnado y sincero hasta lo intolerable, donde la historia de la doble vida del padre –un adúltero que mantuvo dos familias paralelas– y la historia de las peripecias del hijo –un intelectual homosexual de clase alta que busca infructuosamente un «amigo verdadero» entre los jóvenes del proletariado– se entrelazan en la trama de un tapiz cuya figura última puede ser descifrada aquí.

When his father died, J. R. Ackerley was shocked to discover that he had led a secret life. And after Ackerley himself died, he left a surprise of his own--this coolly considered, unsparingly honest account of his quest to find out the whole truth about the man who had always eluded him in life. But Ackerley's pursuit of his father is also an exploration of the self, making My Father and Myself a pioneering record, at once sexually explicit and emotionally charged, of life as a gay man. This witty, sorrowful, and beautiful book is a classic of twentieth-century memoir.

Describes a Maharajah's eccentric habits and riddling conversations, and the odd shambling day-to-day life of his court. Nos narra los excéntricos hábitos de un Maharajá y sus enigmáticas conversaciones, y la extraña y perezosa vida cotidiana de su corte.

A su muerte en 1967, Ackerley legó sus diarios a su amigo Francis King. Y en éstos habla fundamentalmente de lo que él llamaba «sus mujeres»: su anciana tía Bunny, su perra pastor alemán Queenie y su hermana Nancy. En estas páginas queda patente el amor que sentía por su posesiva e irascible perra Queenie, y la tortuosa y fascinante relación que mantenía con su hermana Nancy, una mujer profundamente infeliz, dependiente, celosa y manipuladora, por la que Ackerley sentía una mezcla de compasión y odio. Estos diarios son una de las demostraciones más impresionantes de que el más común de los temas -la relación con una hermana a la que se detesta- puede convertirse en el más hipnótico prodigio literario. Pero Mi hermana y yo es sobre todo un retrato impúdico del propio Ackerley, que nos desvela su ambivalente personalidad, su misoginia, su amor por la naturaleza, su homosexualidad, o su relación con personajes de la talla de E. M. Forster y Siegfried Sassoon.

En 1921, E. M. Forster, a su regreso de su segundo viaje a la India, le sugirió a su amigo Joe Ackerley que se postulara para el puesto de secretario del Maharajah de Chatarpur. Ackerley, de veintiséis años, salía de Cambridge, no tenía empleo, llamaba la atención por su extraordinaria belleza física, y compartía los gustos homosexuales del extravagante soberano, que en realidad no pedía más que un interlocutor y acompañante.El diario que el lector tiene en su manos narra sus cinco meses de vacación hindú, que se publicó diez años después, en 1932.

El excelente escritor británico no se consideraba un amante de los perros cuando, ya en plena madurez, acabó siendo propietario de un pastor alemán. Él fue el primer sorprendido cuando se convirtió en el amor de su vida, el «amigo ideal» que había buscado en vano durante mucho tiempo. Mi perra Tulip es la agridulce historia retrospectiva de una amistad de dieciséis años. Con detalles vívidos y a veces asombrosos, Ackerley describe la imprevisible conducta de Tulip y sus muy caninos gustos, mientras explica sus torpes pero decididos esfuerzos para hacerla completamente feliz. «Trata del amor perfecto, pero en sus propios términos; no habla de él, lo da por sentado, y se ocupa, casi del principio al fin, de un asunto que en general pasan por alto quienes escriben sobre sus perros: su vida sexual» (César Aira). «Sacude nuestras ideas preconcebidas sobre los sentimientos de los perros, y sus relaciones con el hombre» (Michiko Kakutani, The New York Times). «Ha merecido los elogios de gigantes literarios como Julian Huxley y E. M. Forster y sigue apareciendo en las listas de los mejores libros sobre animales y también en las listas de los mejores libros del siglo XX» (Elisabeth Mar­shall Thomas, autora del prólogo de la obra).