Juan Bravo Castillo

Heredero de los enciclopedistas, ateo, anticlerical, gran lector de Helvétius, ferviente admirador de los Ideólogos -en especial de Cabanis y Destutt de Tracy-, Stendhal se sitúa en la encrucijada que forman las Luces -cuya filosofía ilumina su pensamiento político y social- y el siglo XIX, del que expresa, más que cualquier otro, la pasión por la energía y las aspiraciones individualistas. Si vida y obra son indisociables en Stendhal, si una y otra no dejan de iluminarse mutuamente, es porque un único principio orienta su sentido: "la caza de la felicidad". Ser -apasionadamente-, existir, vivir y hacer vivir en la escritura esa aspiración fudamental, tal es el objetivo del escritor: lejos de ser una ficción compensatoria -una utopía, una quimera-, el imaginario se ofrece como el lugar en que se experimenta el yo, que de ese modo prolonga y magnifica su búsqueda de la identidad del mundo. Esa es la razón por la que el universo que nos abre Stendhal es tan profundamente realista: en él el héroe hace frente -a veces dolorosamente y con violencia- a fuerzas que le sobrepasan y se le resisten, como son la Sociedad, la Historia y la Política. De ahí que casi todas sus novelas sean novelas de educación. Consciente de su valor y de la individualidad que la fundamenta, el héroe stendhaliano, imprudentemente guiado por la moral del interés y del placer -"esa ética apasionada" que decía Léon Blum-, se ve inducido a afrontar su destino entre la soledad y la rebeldía. Réprobo, prisionero, inmerso en la vía de la renuncia, o, al contrario, desbordante de una voluntad de poder que se ejerce casi en el exceso, el héroe stendhaliano prefigura al hombre moderno y su problemática trágica.

Auténtico eco sonoro de su siglo, Jean-Paul Sartre logró conjugar, como nadie lo ha hecho en el recién desaparecido siglo XX, la grandeza del intelectual comprometido, el papel del divulgador de ideas, con la defensa de las libertades, la denuncia de la opresión y la injusticia, y el activismo militante. Figura irremplazable e irremplazada, testigo activo de una de las épocas más convulsas de la Historia, Sartre, cuyo nombre aparece indisolublemente unido al existencialismo, en todo momento supo dar testimonio vivo de independencia y de honestidad intelectual.Partiendo de su apasionante recorrido vital, este libro presenta la polifacética obra sartriana como un todo. Sartre aborda la literatura como una forma ideal de divulgar sus ideas filosóficas para acabar prendido en la red mágica de la escritura autobiográfica. De La náusea a Las palabras, pasando por El ser y la nada y A puerta cerrada, el pensamiento del autor se desarrolla con la coherencia y la implacabilidad del que considera la literatura como el más claro testimonio del ser comprometido.

La presente obra pretende ofrecer una amplia panorámica del azaroso devenir del género novela, desde su orígenes hasta nuestros días, en especial a partir del «Quijote», libro que marca, como es noto

En un mundo marcado por la Guerra Fría, las razones ideológicas en términos globalesmarcaron la concesión del Nobel de Literatura.Ee concedió el premio a poetas de gran prestigio, como es el caso de Juan Ramon Jimenez, Eugenio Montale o Pablo Neruda. Si bien el testamento de Alfred Nobel rechazaba cualquier consideracion hacia la nacionalidad de los candidatos, la Academia solo tuvo en cuenta esto ultimo a partir de principios de la decada de los 80. En este orden de cosas, premio al nigeriano Wole Soyinka, al egipcio Naguib Mahfuz, al mexicano Octavio Paz y a la sudafricana Nadine Gordimer.En los ultimos años se abrio aun mas el abanico: en 2015 recibio el Nobel la escritorade no ficcion Svetlana Alexievich y en 2016, el premiado fue Bob Dylan, cantautor derenombre univeral. La polemica estaba servida.

Es este un extenso anecdotario, apasionante para los curiosos de la literatura y ameno por encima de todo. No se trata, en la mayoría de los casos, de meras anécdotas sin mayor trascendencia, sino de hechos concretos que denotan el carácter y las propensiones de los escritores, a menudo esenciales en su vida. Curiosidades como las referidas en el libro resultan, acaso, sal y esencia de la literatura y pueden ser muy útiles a los profesores de esta materia, sobre todo a la hora de atraer el interés de sus alumnos e incluso para abordar plenamente a un autor. Libro divulgativo de indudable interés y variado en sus referencias, permite al lector abstraerse en sus páginas y disfrutar, al tiempo que aprende y se familiariza con hechos trascendentes. Un gozo para quien lo escribió y un mayor gozo para quien decida sumergirse en sus páginas. Baste un botón como muestra: la fundación del teatro del absurdo, por parte del rumano Ionesco, tuvo origen en su decisión de aprender inglés cuando, poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, llegó a París. Fue tal el impacto que le produjo el método ASSIMIL, con sus frases estereotipadas y sus diálogos mecánicos, que se inspiró en ellos para escribir su célebre Cantante calva.

Portada Naturaleza muerta Naturaleza muerta Juan Bravo Castillo Naturaleza muerta es una autoficción en la que un profesor universitario de literatura narra una jornada habitual de trabajo, desde que llega a la facultad por la mañana hasta que la abandona al anochecer. Observador incansable de lo que ocurre en ese mundo cerrado y claustrofóbico, el narrador va trazando el bosquejo de lo que acontece a su alrededor y haciendo partícipe al lector de una realidad que ha perdido no ya su atractivo y su interés, sino cualquier atisbo de sentido, incluida su función esencial: trasmitir el saber. Desencantado de la deriva universitaria y decepcionado del entorno, sigue sin embargo tomando el pulso a la vida y contemplando, con ironía y hasta buen humor, los avatares de un mundo que cada vez le resulta más extraño. Naturaleza muerta es un retrato ácido, vivo y realista de la universidad española, pero también la compleja visión del mundo de alguien que, en medio de las ruinas, aún sueña con paraísos perdidos, y se ve asaltado constantemente por la nostalgia de lo que pudo haber sido y no fue. Siempre a la sombra de una noticia que puede aniquilarlo todo. Pocas novelas de hoy llegan tan lejos en su mirada crítica y en su ambición de retratar una vida y conferirle sentido. Aun a sabiendas de que, como sostiene Sterne en Tristram Shandy, "una vida no cabe en una novela".

Alfred Nobel murió al año siguiente de la redacción de su testamento y los criteriosbásicos a tener en cuenta a la hora de conceder el Nobel de Literatura -el hecho de que el candidato hubiera otorgado "el mayor beneficio a la Humanidad" y el hecho de "escribir en una direccion ideal", provocaron una serie de dilemas dificiles de resolver.Eso supuso toda una serie de debates ya que, a principios del siglo XX, el requisito de la "direccion ideal" se interpreto como un idealismo elevado y solido y en ese momento se consideraban sagrados la Iglesia, el Estado y la familia.Posteriormente, la idea de "direccion ideal" se reinterpreto de una forma mas generosacomo "humanidad de corazon amplio", recibiendo el premio a lo largo de los años veinte y principios de los treinta escritores de reconocida solvencia como George Bernard Shaw..

El género novelístico se había beneficiado, a lo largo de todo el siglo XVIII, del auge de la lectura como ejercicio no sólo de formación, sino también como forma de entretenimiento. Pero fue el extraordinario desarrollo de la civilizacion urbana durante el siglo XIX lo que dio el impulso definitivo al genero. Hacia 1830 la novela adquiria cartas de nobleza en el ambito europeo convirtiendose en el genero por excelencia. En 1881 Zola escribia: La novela se ha adueñado de todo el espacio, ha absorbido todos los generos. [] No se trata solamente de una diversion, de un entretenimiento; es todo lo que se quiera, un poema, un tratado de patologia, un tratado de anatomia, un arma politica, un ensayo moral . El desarrollo de la instruccion y la progresiva alfabetizacion de la sociedad en los paises mas avanzados; la lectura convertida en fenomeno de masas entre las mujeres de la burguesia acomodada; el incremento de las tiradas con el aumento de lectores, abaratando el precio de los libros; la publicacion por entregas en periodicos de las obras de los grandes novelistas, que permitian acercar la novela hasta los estratos mas humildes, son factores que contribuyeron al espectacular triunfo y a la supremacia de la novela durante el siglo XIX, frente a las demas posibilidades de expresion literaria.

Al siglo XX le ha correspondido vivir una de las épocas más agitadas de la historia de la Humanidad. Dos guerras mundiales y una serie de violentos movimientos revolucionarios acabaron con el orden internacional y economico dimanantes de la centuria anterior, mientras que en los campos cientifico y artistico se asistia a una revolucion de metodos y procedimientos. Este conjunto de fenomenos recibe el nombre de" crisis" del siglo XX.En pocos aspectos se mostro tan palpable la crisis del siglo XX como en la evolucion de los valores esteticos. La busqueda de horizontes radicalmente nuevos, a veces desconcertantes, llego a escandalizar tanto a los academicos como al propio hombre de la calle. Esta ruptura la de las miras del artista con las de la gente normal y corriente vino a potenciar ese efecto de salto (para muchos algo parecido a un salto al vacio) del arte y la literatura contemporaneos.Este volumen repasa y recorre los grandes hitos los autores, las obras y las corrientes literarias que han configurado la historia de la novela en el siglo XX.