Juan Campos Ferreira

En el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, 1940 fue un punto de inflexión. Tras la aplastante victoria de la Wehrmacht en Francia, Adolf Hitler giró su atención hacia el último bastión de resistencia en Europa, el Reino Unido. Con la invasion de aquella nacion el Fuhrer tendria las manos libres para lanzarse sobre su enemigo natural, la Rusia comunista, ademas de poder iniciar la construccion de un imperio milenario que tenia la pretension de dominar Europa y las colonias europeas en otros continentes. La Operacion Leon Marino fue concebida como el asalto anfibio mas importante hasta el momento, representaba un desafio estrategico de primer orden. Para aquel reto se requeria un plan de accion que combinase poder aereo, naval y terrestre en un complejo movimiento que necesitaba una planificacion y ejecucion extremadamente ajustada, sin olvidar los desafios tecnicos, pues Leon Marino requeria de la construccion de equipos y vehiculos especificos para una operacion anfibia y una posterior ofensiva terrestre

Entre enero y el verano de 1944, el Grupo de Ejércitos Norte enfrentó una de las etapas más críticas de su existencia, una crisis que empezó cuando las tropas de los frentes Leningrado y Volkhov pusi

En este segundo volumen continuaremos analizando las operacionesdel Grupo de Ejércitos Norte, desde el verano de 1944 hasta laprimavera de 1945, cuando esta unidad se rinda a las tropas rusas enla Peninsula de Curlandia, mientras el Reich Milenario sedesmoronaba en llamas. Estariamosnuevamente ante un trabajo quecon una mirada critica observaria la dramatica trayectoria del Grupode Ejercitos Norte desde que sus tropas abandonaron la ciudad deNarva, a mediados de 1944, e iniciaron su propia anabasis, en suretirada hacia el oeste que finalizo bruscamente cuando su conexioncon el resto del Ostheer quedo cercenada por los rapidos movimientosde flanqueo de los ejercitos rusos.A traves del estudio de batallas claves como la de Memel, Tukums oLibau, asi como el analisis de las acciones en Estonia, Letonia yLituania se dara una vision amplia y profunda de aquellos intensosmeses, una fase del conflicto en la que el Stavka buscaba neutralizar,de forma definitiva, la capacidad de combate de la Wehrmacht en lazona de Baltico para, a la par que liberaba las naciones balticas, forzar a Finlandia a romper susrelaciones con Alemania.

Entre noviembre de 1942 y marzo de 1943 tuvieron lugar, entre los ríos Don y Donetsk, una serie de batallas y enfrentamientos de gran intensidad, no solo por la cantidad de fuerzas implicadas, sino por lo que estaba en juego: la completa destruccion de todos los ejercitos alemanes en el sur de Rusia.A mediados de noviembre de 1942, las tropas rusas atraparon en Stalingrado al grueso del 6.º Armee, el ejercito mas potente y moderno del que disponia la Wehrmacht entonces; durante los siguientes meses Berlin y Moscu lanzaron al combate todos los recursos disponibles, unos para liberar a los 300.000 hombres cercados, los otros para acabar no solo con la Bolsa de Stalingrado, sino con el Grupo de Ejercitos A en el Caucaso. Durante el crudo invierno de 1942-43 miles de soldados rusos, alemanes, rumanos, hungaros e italianos lucharon y murieron en la helada estepa de la Cuenca del Don.

Los Messerschmitt 109 dominaron los cielos europeos desde 1937 hasta que Alemania pasó a la defensiva en 1943. La historia de los Me 109 está jalonada de hitos y récords: el avión más rápido, la primera aeronave con inyeccion directa; sin olvidar que el primer aviador que alcanzo la centena de derribos confirmados estaba a los mandos de un Me 109, y que el piloto de combate mas letal de la historia,Erich Hartman, nunca quiso cambiar de modelo de avion.Este libro intenta dar una vision completa y transversal de tan interesante tema, para lo cual no solo investiga la faceta tecnica de los diferentes modelos y versiones que Alemania desarrollo hasta 1945, sino que presenta, de manera amplia, el historial de servicio de todas las Jagdgeschwader que, a lo largo de la guerra, operaron en combate con los Me 109.

El saliente de Rzhev constituyó, desde la contraofensiva de Invierno de 1941, una espada de Damocles que apuntaba directamente hacia Moscú.

Los T34 y sus derivados fueron los mejores carros de combate desde 1941 hasta la llegada de los Panther en el verano de 1943. Si estos blindados no dominaron completamente los campos de batalla del Frente Oriental durante los primeros años del conflicto fue debido a la falta de una doctrina de combate competente y porque a nayoria de sus tripulaciones carecian de una formacion acorde a las capacidades de combate de aquel vehiculo. No obstante, durante estos años, los T34 se fueron mejorando, mientras las fabricas entregaban mas y mas de estos tanques, de tal manera que el Stavka pudo crear doctrinas militares cada vez mas depuradas y ambiciosas, al poseer unos carros de combate que le permitian realizar ofensivas que no hubiesen podido ejecutar con otro tipo de carro de combate.

La batalla de Madrid: La Gran derrota de Franco es un libro centrado en este combate crucial de la Guerra Civil española. A ojos de los líderes Sublevados era esencial conquistar la ciudad de Madrid lo antes posible para, de esta manera, hacerse con el control politico y administrativo del pais, evitando entrar en un conflicto de larga duracion para el que no estaban preparados debido a la escasez de recursos humanos y materiales a su disposicion.Cuando se constato que el Alzamiento del 18 de julio no habia salido segun lo previsto se tuvo que poner en marcha un plan de operaciones alternativo que, en esencia, consistia en conquistar Madrid por la fuerza, es decir, mediante un asalto directo. En este trabajo se explican las diversas acciones que tuvieron lugar durante el verano de 1936 mientras las tropas del Ejercito de Africa avanzaban por Extremadura y Castilla en direccion a la capital, pero se presta especial atencion a las luchas que tuvieron lugar en noviembre, cuando los generales Varela y Yague intentaron entrar en Madrid asaltando Usera, Carabanchel y la Ciudad Universitaria.Como aquel primer intento por capturar la poblacion fue rechazado por las tropas del General Miaja, los Nacionales lo volvieron a intentar, hasta en tres ocasiones, golpeando con fuerza en la zona norte de Madrid, en la Carretera de la Coruña. Incapaces de rendir la posicion, los Insurgentes se reorganizaran, haciendo acopio de tropas y equipo, para volver a atacar en otro sector, en esta ocasion el area seleccionada estara en el sur, concretamente en la zona del Jarama. El Ejercito Popular frenara, otra vez, la ofensiva Nacional, por lo que el General Franco decidira utilizar a sus aliados italianos para proyectar un ataque hacia Guadalajara y asi cortar las lineas de suministros de Madrid con la zona del Levante.La derrota en la Batalla de Guadalajara cerrara una etapa en la Batalla de Madrid, pues desde aquel momento Franco se centrara en zanjar otros frentes, dejando el sometimiento de la ciudad a la artilleria y a las tropas desplegadas en la Ciudad Universitaria y los barrios de Usera y Carabanchel. No sera hasta la Caida de Cataluña, en febrero de 1939, que los ojos de Franco vuelvan a fijarse en Madrid, pero para entonces la II Republica estaba desfondada y, mientras los Nacionales realizaban los preparativos para capturar Madrid, se producia el Golpe de Casado que puso en bandeja a Franco el poder hacerse con la ciudad de manera incruenta.

Trabajo centrado en el estudio de los Panzer VPanther: para algunos el mejor carro de combate de la Segunda GuerraMundial.En este estudio se explica cómo tras los combates del verano de1941, las unidades panzer descubrieron con temor que habian sidosuperadas por los blindados sovieticos; un hecho que obligo a loslideres nazis a modificar su programa de desarrollo de blindados. LosPanther surgieron como respuesta al desconcierto creado por los T34; desde su despliegue prematuro en la Batalla de Kursk, verano de1943, los Panzer V fueron progresivamente mejorados, hastaconvertirse en la columna vertebral de la Panzerwaffe.El libro ofrece una descripcion amplia y detallada del desarrollotecnic o de cada uno de los modelos de Panzer V construidos a lolargo de la guerra, asi como de los modelos especiales para cubrirciertas necesidades especificas (como los Jagdpanther oBergepanther).Se narran. Igualmente, las operaciones y acciones en combatede cada una de las unidades de laWehrmacht, Waffen SS y Luftwaffe que utilizaron estos blindados, empezando en las formacionestamaño division, de las que se ofrece una descripcion amplia y dinamica del uso que hicieron cada unade ellas de los Panther, para despues pasar a unidades menores, como las brigadas panzer,kampfgruppen o, ya en las postrimerias de la guerra, a las pequeñas compañias panzer de Nachttjagerequipadas con Panther con visores infrarrojos .

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La aparición del T-34 y el KV-1 soviéticos durante la operación Barbarroja, supuso una desagradable sorpresa para la Wehrmacht. Si bien se propuso fabricar el T-34 directamente, su motor de aleación de aluminio suponia una contrariedad insalvable. Asi, se retomaron proyectos previos de carros de combate pesados que daran lugar al Tiger I y sus variantes.Posteriormente, y ahora si, aplicando las lecciones aprendidas en la URSS, saldra de los tableros de diseño el Koenigtiger (o Tiger II). La efectividad de estos modelos fue tal que generaron una verdadera sicosis entre los carristas aliados, que veian tigers en todos los tanques a los que se enfrentaban. Este libro estudia los diseños, las caracteristicas y el historial operativo de los que, muy probablemente, son los carros de combate mas conocidos de la Segunda Guerra Mundial: los Tigers, los que constituian la garra acorazada de la Panzerwaffe (el Arma Acorazada alemana).