Juan Valera, página 4 de 18

Juan Valera y Alcalá-Galiano (Cabra, Córdoba, 1824-Madrid, 1905). Escritor, político y uno de los españoles más cultos de la época, ejerce durante su prolífica vida diversos cargos como diplomático, es diputado en las Cortes, secretario del Congreso y miembro de la Real Academia Española y dirige numerosos periodicos, pero es su faceta literaria la que perdura hasta nuestros dias. El presente volumen, impreso por vez primera en Madrid en 1858, compila las poesias compuestas por el autor en su juventud, siendo claramente visible su evolucion en este genero literario. Asi, en las pertenecientes a una epoca mas temprana se percibe la influencia del Romanticismo para, a medida que su obra va madurando, decantarse Valera por temas de clara inspiracion clasica. Descubrimos aqui una faceta, la poetica, quizas menos conocida del autor, mas dado a adentrarse en la narrativa, el ensayo o el articulo periodistico. Su novela mas aplaudida, Pepita Jimenez, ha sido tambien publicada por Extramuros Edicion en formato facsimil.

Ambientada en la España del sigo III de nuestra era, Valera describe así a su personaje: Elisa la Malagueña no solo era gentil, o digamos idólatra, sino hembra algo liviana y alegre, como a su oficio convenia, pues era del genero y condicion de las muchachas de Cadiz, que ya celebra Anacreonte, y de la Teletusa de Betica, que Marcial encomia. Elisa cantaba, bailaba y repiqueteaba las castañuelas.

(Juan Valera y Alcalá Galiano; Cabra, 1824 - Madrid, 1905) Escritor y crítico español cuya obra se inscribe en una corriente esteticista opuesta al realismo naturalista. Político y diplomático, fue un hombre culto y refinado, cuyo hedonismo no estuvo desvinculado de sus numerosas aventuras amorosas e incluso de su tardio y desgraciado matrimonio con Dolores Delavart, a la que doblaba en edad.

La acción se desarrolla en Villalegre, una villa española a mediados del siglo XIX. Juanita es la joven lugareña más bella y deseada del lugar. De extracción humilde, se convierte sin embargo en objeto del deseo de Don Paco. No sera sencillo para Juanita responder a ese amor, debido a las presiones sociales y la hipocresia de la España de la epoca.1 Pese a las vicisitudes, triunfa el amor y la pareja acaba contrayendo matrimonio. Juan Valera.

Cuando Juan Valera (1824-1905) publicó está meditación, en 1870, aún no era el autor de Pepita Jiménez, su primera novela, que escribió con cincuenta años. Ya había recorrido medio mundo como diplomático y era un conocido articulista y crítico literario. En 1868 había estallado en España la revolución que mandó al exilio a Isabel II y, como en el resto de Europa, se creía firmemente en la posibilidad de changer la vie (como diría Rimbaud) mediante una organización racional de la sociedad. Desde el socialismo científico a la mano invisible del mercado, desde el positivismo a la sociología, se multiplicaban las teorías capaces de prometer un mundo nuevo y mejor. Es contra esta convicción contra la que reacciona Valera. Era en el fondo un fatalista descreído: pensaba que el mundo no tiene arreglo. Más aún: creía que era preferible no engañarse al respecto, puesto que las utopías se convierten a menudo en pesadillas. En su opinión, lo único que cabía era resignarse a la realidad y amortiguar el golpe en lo posible. Para conseguirlo, le parecía indispensable no hacerse ilusiones.

Siglos atrás, el Hechicero había logrado prolongar su vida mucho más allá deltérmino que suele conceder la naturaleza a los seres humanos. Valera escribióeste relato en Viena en 1894.

Escrito en Madrid en 1897, el relato se centra en algo muy importante de lavida de María Antonia Fernández, actriz conocida con el nombre artístico de LaCaramba.

Breve ensayo leído por Juan Valera ante la Real Academia Española durante los actos de conmemoración del aniversario de la fundación de dicha institución, en el que el autor expone su particular form

El problema moral es la base de las novelas de Valera y todos los conflictos arrancan de temas de amor; el antagonismo de los sexos en relación con un ideal de vida. La mujer ha sido el estudio predilecto de Valera, a la que considera siempre inteligente, llena de valores, siempre superior al hombre; no es la hembra, es la mujer con sus infinitas perfecciones. La mayor parte de las novelas de Valera son novelas de amores y en casi todas ellas destacan las mujeres, por eso se parecen tanto unas a otras; el estudio de la mujer fue siempre la preocupacion y el deleite de Valera, como afirma Montesinos. La mayor parte de su vida la paso fuera de España, de la que conocia muy poco; no se sabe de otros viajes que los de su tierra andaluza a Madrid; contrariamente recorre casi toda Europa, desde Rusia hasta Italia y America, por lo que parece habia de tener muy poco de español y entre sus contemporaneos se consideraba como un extranjerizado; sin embargo, era bien español y en realidad no gustaba convivir con los escritores de otras naciones en las que vivio. Eran buenos amigos suyos un pequeño grupo de academicos, pero nada queria con la literatura de su epoca ni con los escritores; Nuñez de Arce, Campoamor, Echegaray y los demas novelistas y dramaturgos de su tiempo, ni siquiera Galdos, le dieron motivo pata escribir alguna cosa acerca de ellos; y en mas de una ocasion confeso que no le interesaba Pereda, cuya obra en realidad era bien distinta de la suya. Concedia muchos mas valores a Clarin, aunque le calificaba de demasiado pesimista, y por lo que se refiere a Doña Emilia Pardo Bazan le molesta que se recree en lo soez, lo villano, lo sucio, lo vulgar, aunque confiesa que sus novelas son interesantes. Por mucho que critique la novela contemporanea, su españolismo es bien hondo y su mentalidad es castizamente española; son muchisimas las ocasiones en las que habla con orgullo de ser español. Puede decirse que el hombre es superior a su obra, pero de todos modos aunque muy criticada fue muy leida.

Relato que recoge las memorias de Elisa la Malagueña, mujer algo liviana yalegre.

En Villabermeja, en el siglo XVIII, el Comendador Mendoza evita que Claraingrese como monja.