Julio Camba

Presentamos aquí una selección de los artículos que Julio Camba publicó entre la Revolución de Asturias, en octubre de 1934, y el estallido de la Guerra Civil en julio de 1936. En ellos, aborda la situacion social y politica de una España marcada por el auge de los extremismos y el deterioro de la convivencia. Y despues, centra su atencion en el orden internacional de entreguerras, que comienza a descomponerse ante el avance de las tendencias totalitarias. Fiel a su espiritu acrata, Camba dirige su afilada ironia contra los poderosos, contra la politizacion de todos los ambitos de la vida y contra otros aspectos de la sociedad de su tiempo. Asi, desde una España y un mundo camino del desastre, nos ofrece una leccion de periodismo que cobra hoy una inquietante vigencia.

Si por algo es conocido Julio Camba es justamente por su faceta de cronista viajero, por haber descollado en un género cultivado por escritores de la talla de Azorín, Josep Pla, César González-Ruano, Ruben Dario o Enrique Gomez Carrillo. Como pone de manifiesto esta antologia creada ex novo por Francisco Fuster bajo el titulo de Cronicas de viaje, Camba no ejercio nunca como el turista que visita los lugares de interes recomendados por las guias.Su ideal fue el del flaneur ocioso. Su filosofia, esceptica y peripatetica, la del hombre-sandwich: el que no hace nada, el que solo anda, callejea, curiosea, huele. Camba fue un español que recorrio el mundo en un viaje interior al centro de su propia persona, trabajando durante mas de dos decadas como enviado especial de los principales periodicos españoles de la epoca: El Mundo, La Correspondencia de España, La Tribuna, ABC o El Sol.Esta antologia ofrece al lector las ciento cincuenta mejores cronicas publicadas por el periodista gallego, incluyendo varias decenas de ellas rescatadas de la hemeroteca que permanecian ineditas en formato libro y se publican ahora por primera vez, agrupadas en una serie de capitulos que giran en torno a las distintas ciudades en las que Camba trabajo como corresponsal de prensa.

Ni Fuh ni Fah es el penúltimo libro que Julio Camba publicó en vida y una de sus obras más desconocidas. En sus páginas, el gran maestro del artículo nos regala divertidísimas anécdotas de su deambular por tierras extranjeras, fruto de esa mania suya de observar el ancho mundo, trufadas con lucidas reflexiones que dejarian sin habla al mas elocuente de los filosofos y que constituyen la prueba fehaciente de lo que el mismo solia predicar: Los hombres no son ni buenos ni malos: son absurdos. Esta obra, que nunca se ha reeditado desde que se publicara por vez primera en 1957, nos muestra a un periodista maduro, preciso y asombroso, un prodigio de serenidad y buen humor, de escepticismo y alegria de vivir, y supone todo un descubrimiento para los amantes de la prosa del gallego, ademas de una maravillosa ?y solida? puerta de entrada a la obra de quien fuera, en palabras de Ortega y Gasset: el logos, la mas pura y elegante inteligencia de España.

Publicado por primera vez en 1932, La ciudad automática es un libro de culto, una referencia insoslayable de la literatura periodística del siglo XX. Con su habitual sentido del humor y su facilidad por convertir la anécdota en categoría filosófica, Julio Camba realiza en estas páginas uno de los homenajes más hermosos que se han tributado nunca a la ciudad de Nueva York. Recuperado hoy para el lector español es a la vez un motivo de júbilo y un acto de justicia poética.

«Mientras he estado en el extranjero, yo he tenido un punto de referencia para juzgar los hombres y las cosas: España. Pero esto era únicamente porque yo soy español y no porque España me parezca la

Iba muy bien, admirablemente bien, la venta de La mujer que murió de afán de vivir, pero sin embargo, Restrepo estaba triste. De un día al otro había comenzado a sentirse viejo, y la primera sensación de su vejez la tuvo una madrugada, cuando al dobler una esquina equivoca del antiguo Madrid, se sintio solicitado por una sombra goyesca en los siguientes terminos:-¿Vienes, gordito?

A su regreso a Madrid, poco después de proclamarse la República, Julio Camba encontró un país en plena ebullición; un país que se había hecho republicano de la noche a la mañana. Sin embargo, los mismos que habian prometido destruir el orden burgues pronto acabaron convertidos a su vez en burgueses, viajando en coche oficial y comiendo en los mejores restaurantes de la ciudad. Como a tantos otros descontentos, la deriva del nuevo regimen que en su opinion no transformo mas que la apariencia de las cosas y dejo intactos los autenticos problemas de los españoles le decepciono profundamente: Ya no podemos, como antes, en nuestros momentos de irritacion contra lo existente, tomarnos dos copas y gritar ¡Viva la Republica!, porque hoy este grito careceria totalmente de sentido. La Republica nos quito la ilusion de la Republica. Completamos esta edicion de Haciendo de Republica con la primera recopilacion integra de los articulos que Camba escribio sobre la situacion politica de España durante aquellos años y los de la guerra civil. Textos extremadamente criticos con los que no todos podran estar de acuerdo, pero que son una de las mejores muestras del genio de Julio Camba: un humorista que negaba serlo, bon vivant, individualista, esceptico, inteligente, ironico y, al fin, tambien, desilusionado.

El espíritu viajero de Camba, que ejerció como corresponsal de prensa en Nueva York, Londres, Berlín y París no sólo le permitió conocer de primera mano las comidas y bebidas de los principales países del mundo, sino que tambien acabo enemistandole con el ajo, lo que prueba su caracter iconoclasta y anarquista. Todo ese saber se condensa en La casa de Luculo, uno de sus mejores libros, donde plantea una filosofia de la vida a traves del paladar, saltandose todas las fronteras conocidas e imponiendo el sentido comun y el humor al arte de la gastronomia, que el siempre atribuyo a las clases medias antes que a los estomagos opulentos.

Camba es un moderno de veras. Contemplada en su conjunto, su obra está hecha de fragmentos, de trozos de espejo, de pecios, de apuntes de diario o apuntes del natural, de pequeños cuentos que parecen capitulos desgajados de un texto mayor e invisible. Su herramienta principal la ironia le sirve para ofrecernos una imagen paradojica del mundo moderno, en el que no se siente ni a gusto ni a disgusto, sino mas bien encogido de hombros, aunque de vez en cuando se pone estupendo, es decir, categorico, y escribe cosas como Toda la civilizacion no es mas que una lucha desesperada del hombre para no tener que trabajar. (Del prologo de Juan Bonilla)Camba fue un articulista de pulso vibrante, ocurrente como pocos, divertido como poquisimos, melancolico como buen gallego. [...] Sus articulos son en realidad pompas de jabon: Camba no intentaba adoctrinar ni dilucidar incognitas sociologicas pasadas o presentes, sino juguetear igual que un gato juega con un ovillo de lana con la realidad, reducirla a un chascarrillo ameno, con la atencion puesta en el detalle y no en la panoramica. Practico con maestria indolente el arte de la reduccion al absurdo, que suele ser la consecuencia de un procedimiento logico. [...] Por lo demas, su prosa tan tersa, tan naturalmente concisa presenta la virtud de la diafanidad, de la dificil transparencia: nunca se le embrolla, jamas se le desdibuja. (Del prologo de Felipe Benitez Reyes)

Camba es un moderno de veras. Contemplada en su conjunto, su obra está hecha de fragmentos, de trozos de espejo, de pecios, de apuntes de diario o apuntes del natural, de pequeños cuentos que parecen capitulos desgajados de un texto mayor e invisible. Su herramienta principal, –la ironia,– le sirve para ofrecernos una imagen paradojica del mundo moderno, en el que no se siente ni a gusto ni a disgusto, sino mas bien encogido de hombros, aunque de vez en cuando se pone estupendo, es decir, categorico, y escribe cosas como Toda la civilizacion no es mas que una lucha desesperada del hombre para no tener que trabajar. (Del prologo de Juan Bonilla) Julio Camba Andreu (Vilanova de Arousa, 1884-Madrid, 1962) fue durante la segunda y tercera decada del siglo XX uno de los mas singulares corresponsales extranjeros que haya tenido nunca la prensa española. Su maestria no ha dejado de ser elogiada por escritores tan distintos y variados como Miguel Delibes, Francisco Umbral, Candido, Manuel Vicent o Antonio Muñoz Molina. A los dieciseis años se escapo de casa y llego hasta Buenos Aires. Alli se introdujo en los circulos anarquistas y redacto incendiarias proclamas y panfletos. Al final fue deportado del pais junto con otros anarquistas. De regreso a España empezo a colaborar en la prensa local gallega y en publicaciones revolucionarias del Madrid de comienzos de siglo, y su prosa no tardo en ocupar las columnas de los mas importantes periodicos (El Pais, España Nueva, La Correspondencia de España, El Mundo, La Tribuna, ABC, El Sol, Ahora…).De sus quince libros publicados, siete son cronicas de viaje para diversos periodicos: Playas, ciudades y montañas (Galicia, Paris y Suiza), Londres, Alemania (los tres de 1916), Un año en el otro mundo (1917) (Nueva York), La rana viajera (1920) (España), Aventuras de una peseta (1923) (Alemania, Londres, Italia y Portugal) y La ciudad automatica (1932) (Nueva York de nuevo).

El espíritu viajero de Camba, que ejerció como corresponsal de prensa en Nueva York, Londres, Berlín y París no sólo le permitió conocer de primera mano las comidas y bebidas de los principales países del mundo, sino que tambien acabo enemistandole con el ajo, lo que prueba su caracter iconoclasta y anarquista. Todo ese saber se condensa en La casa de Luculo, uno de sus mejores libros, donde plantea una filosofia de la vida a traves del paladar, saltandose todas las fronteras conocidas e imponiendo el sentido comun y el humor al arte de la gastronomia, que el siempre atribuyo a las clases medias antes que a los estomagos opulentos.

La casa de Lúculo es un prodigio de talento y de humor, con su moraleja en el fondo: la política internacional y el rango de cada uno está en función de su cocina. El tema, como se ve, no puede ser mas importante y trascendente, bajo la capa de la sonrisa. El humor de Julio Camba (Villanueva de Arosa, 1884 - Madrid, 1962) no tiene nada de la superficialidad comun de los escritores festivos. En vez de limitarse al aspecto externo de las cosas, se interna agudamente en ellas desmontando su mecanismo y haciendonos ver su faz absurda. Camba ve en perspectiva a los demas y los dibuja mas como son que deformandolos, y ese es el secreto de su arte, que asi resultan en plena burla, en contraste con su propio fondo, descubiertos en lo que tienen de absurdo y grotesco. Con razon se ha escrito que la risa de Camba es una risa intelectual, aguzada y reflexiva, de oriundez genuinamente española. Camba, filosofo celta; yo, filosofo ibero. ¡Que delicia para nuestros lectores celtibericos!, exclamo justamente Unamuno.