Karen Jo Torjesen

En la sociedad mediterránea antigua, explica la autora de este libro, las mujeres desempeñaban con frecuencia puestos de liderazgo político y social a nivel de familia, pero no en público. De aquí que mientras la iglesia primitiva se reunía en las casas privadas, las mujeres que habitualmente gobernaban sus hogares económica y culturalmente solían regir también las comunidades. Pero cuando el cristianismo emergió de sus enclaves domésticos y la Iglesia se convirtió en institución pública, aquéllas fueron relegadas a la esfera de lo privado, debido a la proscripción de la actividad de las mujeres en la esfera pública en la sociedad grecorromana. Este libro muestra de modo lógico y convincente que el sexismo y la misoginia, que permanecen hasta hoy en el interior de la iglesia, no derivan de Jesús y de sus primeros seguidores, sino del contexto social en el que el cristianismo floreció. De modo que, quienes niegan a las mujeres la plena participación en el liderazgo de la Iglesia moderna, basándose para ello en la enseñanza y en la praxis de Jesús y de la Iglesia primitiva, están sencillamente equivocados. Bajo el arco triunfal de una basílica romana dedicada a dos santas, Pudenciana y Práxedes, hay un mosaico en el que aparecen cuatro figuras femeninas... Los rostros de María y de dos santas son fáciles de reconocer. Pero la identidad de la cuarta no está tan clara. Una inscripción de trazos cuidadosos identifica el rostro que aparece a la izquierda del todo como el de Theodora Episcopa, es decir, Teodora Obispo. El masculino de "obispo" en latín es episcopus; el femenino es episcopa. Tanto la figura como la construcción gramatical de la inscripción nos dicen, sin lugar a dudas, que Teodora Obispo era una mujer. Pero la "a" final de Theodora ha sido parcialmente borrada raspando las teselas del mosaico, por lo que llegamos a la turbadora conclusión de que se intentó eliminar la terminación femenina, quzá ya en la antigüedad. Con esta reveladora