Viajar era, en el siglo XVIII, una actividad que formaba parte de las obligaciones del intelectual ilustrado. El viaje tenía una dimensión social: había que publicar, difundir los resultados de esa ilustración adquiriday contribuir así al progreso del país. Nada más lejos de la intención de estas Apuntaciones sueltas de Inglaterra, que Moratín jamás pensó en editar y que recogen sus impresiones sobre la vida y las costumbres de la sociedad inglesa en torno a 1793. Incapaz de adoptar un punto de vista imparcial y objetivo, Moratín compara lo extranjero con lo nacional para subrayar la distancia entre España y Europa, se burlasocarronamente de la inglesa ceremonia del té o bien muestra su perplejidad ante la libertad de que goza la mujer inglesa. Un texto atípico y original para su época pero que precisamente por eso permaneceindemne frente a los estragos del tiempo.
Leandro Fernández de Moratín fue un hombre culto que escribió prosa, poesía y, sobre todo, teatro. E! si de las niñas es la obra más conocida en la que plantea los matrimonios de conveniencia. Con esta comedia pretende educar, y aprovecha para criticar el comportamiento de las familias que actúan sólo por interés, pero también a los jóvenes que aceptan casarse solo por la condición económica.
Todo empezó en una posada de Alcalá de Henares aproximadamente a las siete de la tarde. Doña Paquita es una joven educada en un convento de monjas, tiene dieciséis años y está prometida con Don Diego, un hombre adinerado y cincuentón. El casamiento ha sido apalabrado entre Don Diego y Doña Irene, en dicho trato Paquita no ha tenido ocasión de opinar sobre su futuro. Pues Paquita está enamorada de Don Carlos, joven militar y sobrino de Don Diego. Carlos para poder impedir la boda, se cita con su amada en una posada, sin saber que su tío era el futuro marido. Por las sospechas que tenía, Don Diego, sobre el amor surgido entre Paquita y Carlos ordena a su sobrino que regrese al regimiento, éste le obedece y renunciando al amor de su amada se marcha. Carlos para informar a Paquita de su marcha, la envía una carta, y está llega a manos de Don Diego. Que comprendiendo el amor entre los jóvenes renuncia a su matrimonio con Paquita y hace lo posible para que los dos enamorados estén juntos
La más conocida de las comedias neoclásica narra, con estricta sujección a los principios de unidad de acción, espacio y tiempo, la ruptura del matrimonio arreglado entre don Diego y Francisca, que está enamorada de otro. Crítica con la educación que se daba a los jóvenes en los conventos y con la costumbre de los matrimonios arreglados, esta comedia es, en su ligereza, un verdadero compendio del pensamiento ilustrado.
Moratín, ejemplo del ilustrado de su época, fue un hombre comprometido con la libertad y el progreso. Con sus obras pretende actuar sobre la sociedad de su momento, contribuir a educarla y colaborar en el proceso de su transformación.En El sí de las niñas, la comedia más perfecta del estilo neoclásico, Moratín ridiculiza el matrimonio concertado entre el viejo acaudalado y la joven educada en un convento, y critica las causas que lo originan: el dinero y la educación sumisa y obediente de las jóvenes.La obra tiene el valor de un importante documento histórico que ayuda a penetrar en el conocimiento de algunos vicios y errores sociales de la época, a la vez que deja constancia de la lucha de un grupo de intelectuales para superar los obstáculos que impidieron en España el progreso rápido de la Ilustración.
La edición de J. Perez Magallón reúne las dos obras más importantes de Moratín hijo, y las ofrece en un texto depurado, que recoge la revisión que el propio Moratín llevó a cabo en los últimos años. La anotacion resuelve las dudas que el texto puede susciatar al lector. Con las dos obras maestras de Leandro Fernandez de Moratin (Madrid, 1760–Paris, 1828) nace la comedia española moderna, con un grado de perfeccion como solo raras veces volvera a lograr. En La comedia nueva, a traves de una intriga dramatica muy amena, basada en el juego del teatro dentro del teatro, cobra cuerpo la respuesta definitiva contra los moldes efectistas y ya muy decadentes de las comedias a la manera barroca. El si de las niñas, la obra mas aclamada de su tiempo, denuncia la ceguedad con que algunos padres planean el futuro de sus hijos y proclama la necesidad de que sean los jovenes quienes encaucen de forma libre y responsable sus propios sentimientos. En ambas obras se aprecia el espiritu de regeneracion espiritual y social que caracterizo a la Ilustracion; pero, por encima de ello, late aqui el pulso de un dramaturgo excepcional, maestro en el perfecto engarce de las acciones, el control del discurrir temporal, el trazado de los personajes y su caracterizacion linguistica.
Moratín, neoclásico por raciocinio y por criterio artístico, lleva en sí, por temperamento, los tiempos nuevos. En esta obra, justamente celebrada como la mejor de su producción, reivindica el derecho de los jovenes al matrimonio por amor y no por imposicion familiar. Desde un tono de bondad amable, El si de las niñas es un alegato contra los metodos educativos de la epoca en los mismos inicios del siglo XIX, hecho por un autor dramatico que, por ilustrado, trataba de educar desde las tablas.
Las inquietudes reformistas de los escritores neoclásicos tuvieron su mejor plasmación en las dos obras de LEANDRO FERNÁNDEZ DE MORATÍN que se recogen en este volumen. El deseo de elevar el nivel moral y estetico del publico teatral y la lucha contra las formas degradadas de la literatura barroca constituyen el objetivo primordial de LA COMEDIA NUEVA. La feliz mezcla de instruccion y deleite carcateriza tambien EL SI DE LAS NIÑAS, donde se lleva a cabo una apasionada defensa del derecho de la mujer a una libre eleccion de marido y de una fe libre de fanatismos y supersticiones, frente a la hipocresia y el disimulo a que conduce una educacion excesivamente rigida. La presente edicion, preparada por el profesor Manuel Fernandez Nieto, va acompañada de una amplia introduccion y de abundantes notas.
El sí de las niñas, comedia de crítica social, es considerada su obra maestra. Doña Irene, viuda y madre de Paquita, concierta el matrimonio de su hija con don Diego, un rico solterón. La a
Tras el esplendor y la libertad del teatro barroco en el siglo XVII, se imponen la mesura y contención con el Neoclasicismo en el XVIII. El teatro neoclásico se ciñe a las normas clásicas, la más importante de las cuales esta en la observancia de la regla de las tres unidades (de accion, de tiempo y de lugar), y aspira a cumplir una funcion pedagogica entre los espectadores. Es la epoca de la Ilustracion. Y su obra dramatica mas representativa en España esta en El si de las niñas, en la cual Leandro Fernandez de Moratin expone, mediante el artificio teatral, su vision critica del problema de los matrimonios concertados sin libertad entre contrayentes desiguales en edad y fortuna. Con esta comedia su autor empezo a poner las primeras bases del teatro español contemporaneo.
