Este libro analiza la evolución histórica del concepto de pobreza y la aparición en el siglo XIX del sistema de beneficencia pública como forma de protección social. Realiza una mención especial a la ciudad industrial de Sabadell (Barcelona) que en aquella epoca presentaba un tipo de pobreza que tiene causas estructurales, muy similar al de las clases obreras de la Inglaterra de la epoca.Entre los diversos aspectos que esta monografia recoge cabe destacar el examen de los textos doctrinales y legales de ese periodo; la influencia de la desamortizacion de bienes de las entidades eclesiasticas y el proceso de secularizacion del poder. Aborda tambien los dos modelos de beneficencia publica desde el punto de vista del reparto competencial, su regimen juridico asi como el modelo que se deriva de las dos grandes Leyes de la epoca, la de 1822 y 1849.