Marco Cattaneo

Desde la ciudad prohibida hasta el parque nacional de Yellowstone, desde laGran Barrera de Coral Australiana a las pirámides de Gizeh, esta obra compendia en un solo volúmen tres títulos ya publicados con gran exito: Monumentos, Arte e Historia, Los Santuarios de la naturaleza y Civilizaciones antiguas, ofreciendo una seleccion de los 110 enclaves mas significativos que han sido elegidos entre los monumentos de la Arquitectura, la Naturaleza y la Arqueologia.

Desde la ciudad prohibida hasta el parque nacional de Yellowstone, desde laGran Barrera de Coral Australiana a las pirámides de Gizeh, esta obra compendia en un solo volúmen tres títulos ya publicados con gran exito: Monumentos, Arte e Historia, Los Santuarios de la naturaleza y Civilizaciones antiguas, ofreciendo una seleccion de los 110 enclaves mas significativos que han sido elegidos entre los monumentos de la Arquitectura, la Naturaleza y la Arqueologia.

Este volumen, el segundo de un serie de tres libros dedicados a la obra de salvaguarda y protección desarrollada por la UNESCO, reúne 100 santuarios de la naturaleza, elegidos entre los paraísos terrestres mas interesantes de los cinco continentes. El objetivo de esta obre es ofrecer al lector una parte de la inestimable herencia tutelada bajo la egida de la UNESCO por lo que, para moverse en un panorama tan amplio y heterogeneo, se ha decidido subdividir tal legado en tres volumenes, respectivamente dedicados a los tesoros del arte y de la arquitectura, de la naturaleza y de las civilizaciones antiguas. En total se trata de 23 lugares, algunos de los cuales han sido incluidos en este volumen dadas sus peculiares caracteristicas geograficas, o porque representan un ecosistema de elevado valor conservador, poniendo el acento mas en los aspectos naturalisticos que en su importancia para el desarrollo de la cultura humana.

La Convención para la protección del patrimonio cultural y natural de la humanidad, adoptada en 1972 por la Conferencia General de la UNESCO, representa en la actualidad uno de los instrumentos legales internacionales mas importantes para la salvaguarda de los testimonios de nuestro pasado y para la conservacion de los espacios naturales en peligro. Mas de 150 paises se han adherido a la Convencion de la UNESCO, cuya relacion alcanza casi 700 lugares protegidos bajo su tutela. Esta obra quiere celebrar el exito de la iniciativa, recogiendo en tres libros los centros mas interesantes, subdivididos en tres grandes areas tematicas: arte y arquitectura, naturaleza y arqueologia. Este volumen presenta una seleccion de 100 centros de valor cultural y arquitectonico, caracterizados por haber tenido continuidad en su poblamiento y lamentablemente por estar amenazados por la modernizacion. Entre estos, la UNESCO ha incluido en la relacion un numero considerable de centros historicos (desde Venecia y Granada hasta El Cairo), lugares de culto (desde Ciudad del Vaticano hasta Meidan ImaD; en Isfahan, Iran) y destacados edificios de especial significacion (desde el Taj Mahal en Agra, India hasta el palacio de Versalles). Tambien estan incluidos lugares que explican los avances de la industrializacion en la historia reciente, como el Ironbridge Gorge en el Reino Unido y las acerias de Saar, en Alemania.

Este obra muestra 100 yacimientos arqueológicos, de los 188 que forman la relación del patrimonio de la humanidad, distribuidos por 66 países en los 5 continentes. Al elegir los cien incluidos en la obra pretendemos ofrecer una panoramica completa que permita conocer las antiguas civilizaciones, sin olvidar aquellos lugares en los que se inicio el primer arte figurativo y que arrojaron luz sobre la evolucion humana. Una valoracion objetiva del patrimonio legado a lo largo de los siglos por algunas culturas especialmente influyentes, nos ha obligado a hacer mayor hincapie en el antiguo Egipto, las civilizaciones griega y romana, y -al otro lado del Atlantico- las grandes culturas precolombinas. En las paginas hallara un texto detallado y actualizado, acompañado de magnificas fotografias realizadas por los mejores fotografos del mundo, asi como mapas que ubican todos los lugares. Al final del libro, un completo indice alfabetico le proporciona un rapido acceso a nombres y emplazamientos.

Hoy día, tres mil millones de personas viven en el mundo en las áreas urbanas. En el año 2007, el número de habitantes de las ciudades habrá superado, por primera vez, al de las áreas rurales y, según los expertos en demografia de las Naciones Unidas, en el año 2030 sera ya cinco mil millones, frente a una poblacion rural de 3200 millones de personas.Grandes ciudades del mundo es una mirada a las civilizaciones creadas por el hombre, a traves de los lugares que ha elegido para vivir, construyendo comunidades estables y duraderas. En estas paginas tratamos su historia y presentamos sus edificios y obras artisticas mas representativas, pero tambien hablamos de esa atmosfera y ese dinamismo especial que se crea en cada ciudad; ese ambiente urbano diferente que hace de cada una un ente vivo.