Marco Cattaneo

Desde la ciudad prohibida hasta el parque nacional de Yellowstone, desde laGran Barrera de Coral Australiana a las pirámides de Gizeh, esta obra compendia en un solo volúmen tres títulos ya publicados con gran éxito: Monumentos, Arte e Historia, Los Santuarios de la naturaleza y Civilizaciones antiguas, ofreciendo una selección de los 110 enclaves más significativos que han sido elegidos entre los monumentos de la Arquitectura, la Naturaleza y la Arqueología.

Desde la ciudad prohibida hasta el parque nacional de Yellowstone, desde laGran Barrera de Coral Australiana a las pirámides de Gizeh, esta obra compendia en un solo volúmen tres títulos ya publicados con gran éxito: Monumentos, Arte e Historia, Los Santuarios de la naturaleza y Civilizaciones antiguas, ofreciendo una selección de los 110 enclaves más significativos que han sido elegidos entre los monumentos de la Arquitectura, la Naturaleza y la Arqueología.

Este obra muestra 100 yacimientos arqueológicos, de los 188 que forman la relación del patrimonio de la humanidad, distribuidos por 66 países en los 5 continentes. Al elegir los cien incluidos en la obra pretendemos ofrecer una panorámica completa que permita conocer las antiguas civilizaciones, sin olvidar aquellos lugares en los que se inició el primer arte figurativo y que arrojaron luz sobre la evolución humana. Una valoración objetiva del patrimonio legado a lo largo de los siglos por algunas culturas especialmente influyentes, nos ha obligado a hacer mayor hincapié en el antiguo Egipto, las civilizaciones griega y romana, y -al otro lado del Atlántico- las grandes culturas precolombinas. En las páginas hallará un texto detallado y actualizado, acompañado de magníficas fotografías realizadas por los mejores fotógrafos del mundo, así como mapas que ubican todos los lugares. Al final del libro, un completo índice alfabético le proporciona un rápido acceso a nombres y emplazamientos.

Este volumen, el segundo de un serie de tres libros dedicados a la obra de salvaguarda y protección desarrollada por la UNESCO, reúne 100 santuarios de la naturaleza, elegidos entre los paraísos terrestres más interesantes de los cinco continentes. El objetivo de esta obre es ofrecer al lector una parte de la inestimable herencia tutelada bajo la égida de la UNESCO por lo que, para moverse en un panorama tan amplio y heterogéneo, se ha decidido subdividir tal legado en tres volúmenes, respectivamente dedicados a los tesoros del arte y de la arquitectura, de la naturaleza y de las civilizaciones antiguas. En total se trata de 23 lugares, algunos de los cuales han sido incluidos en este volumen dadas sus peculiares características geográficas, o porque representan un ecosistema de elevado valor conservador, poniendo el acento más en los aspectos naturalísticos que en su importancia para el desarrollo de la cultura humana.

La Convención para la protección del patrimonio cultural y natural de la humanidad, adoptada en 1972 por la Conferencia General de la UNESCO, representa en la actualidad uno de los instrumentos legales internacionales más importantes para la salvaguarda de los testimonios de nuestro pasado y para la conservación de los espacios naturales en peligro. Más de 150 países se han adherido a la Convención de la UNESCO, cuya relación alcanza casi 700 lugares protegidos bajo su tutela. Esta obra quiere celebrar el éxito de la iniciativa, recogiendo en tres libros los centros más interesantes, subdivididos en tres grandes áreas temáticas: arte y arquitectura, naturaleza y arqueología. Este volumen presenta una selección de 100 centros de valor cultural y arquitectónico, caracterizados por haber tenido continuidad en su poblamiento y lamentablemente por estar amenazados por la modernización. Entre éstos, la UNESCO ha incluido en la relación un número considerable de centros históricos (desde Venecia y Granada hasta El Cairo), lugares de culto (desde Ciudad del Vaticano hasta Meidan ImaD; en Isfahán, Irán) y destacados edificios de especial significación (desde el Taj Mahal en Agra, India hasta el palacio de Versalles). También están incluidos lugares que explican los avances de la industrialización en la historia reciente, como el Ironbridge Gorge en el Reino Unido y las acerías de Saar, en Alemania.

Hoy día, tres mil millones de personas viven en el mundo en las áreas urbanas. En el año 2007, el número de habitantes de las ciudades habrá superado, por primera vez, al de las áreas rurales y, según los expertos en demografía de las Naciones Unidas, en el año 2030 será ya cinco mil millones, frente a una población rural de 3200 millones de personas.Grandes ciudades del mundo es una mirada a las civilizaciones creadas por el hombre, a través de los lugares que ha elegido para vivir, construyendo comunidades estables y duraderas. En estas páginas tratamos su historia y presentamos sus edificios y obras artísticas más representativas, pero también hablamos de esa atmósfera y ese dinamismo especial que se crea en cada ciudad; ese ambiente urbano diferente que hace de cada una un ente vivo.