María Belmonte Barrenechea

A partir del siglo xviii Italia y Grecia se convirtieron en lugares de culto y peregrinación obligada de los aristócratas jóvenes, cuya educación se consideraba incompleta hasta visitar la cuna de la cultura occidental para contemplar in situ algunos de sus mayores logros. Fue una tradicion conocida como el Grand Tour,y a ella contribuyeron definitivamente obras como Viaje a Italia de Goethe, una de las primeras que atestigua la honda impresion que causaron los paisajes y las esencias mediterraneas en los habitantes de las tierras del norte.La impronta de aquellos viajeros precursoresha perdurado hasta nuestros dias, y a sus ultimosexponentes dedica la autora este libro: Alo largo de los años, fruto de lecturas y busquedasincesantes, fui conociendo a los personajesque aparecen en este libro, a los que he llamadoperegrinos de la belleza. Ellos han sidomis sagaces e ilustrados mentores, quienes hanagudizado mi mirada, ensanchado mi percepciony guiado mis pasos por el Mediterraneo.

A partir del siglo XVIII Italia y Grecia se convirtieron en lugares de culto y peregrinación obligada de los aristócratas jóvenes, cuya educación se consideraba incompleta hasta visitar la cuna de la cultura occidental para contemplar in situ algunos de sus mayores logros. Fue una tradicion conocida como el "Grand Tour", y a ella contribuyeron definitivamente obras como "Viaje a Italia" de Goethe, una de las primeras que atestigua la honda impresion que causaron los paisajes y las esencias mediterraneas en los habitantes de las tierras del norte. La impronta de aquellos viajeros precursores ha perdurado hasta nuestros dias, y a sus ultimos exponentes dedica la autora este libro: "A lo largo de los años, fruto de lecturas y busquedas incesantes, fui conociendo a los personajes que aparecen en este libro, a los que he llamado "peregrinos de la belleza". Ellos han sido mis sagaces e ilustrados mentores, quienes han agudizado mi mirada, ensanchado mi percepcion y guiado mis pasos por el Mediterraneo"."Lleno de sol, primitivismo sabio, cultura y belleza, el estupendo Peregrinos de la belleza es en verdad el germen de (al menos) otros tres libros distintos"Luis Antonio de Villena, El Mundo"He disfrutado mucho con Peregrinos de la belleza. ¡Que mas se puede pedir: una serie de autores predilectos en mis dos lugares sagrados! Esos lugares donde en lugar de adquirir conocimientos, uno empieza a sentirse feliz".Luis Racionero, La Vanguardia"Sorprendera la riqueza que atesora el libro, lleno de pasajes maravillosos, anecdotas deslumbrantes y una sensibilidad exquisita".Jacinto Anton, El Pais"Un ensayo deslumbrante. El libro del verano".Fernando R. Lafuente, ABC"Este libro es, en fin y en principio, un tesoro para todos los nostalgicos del mundo antiguo".David Hernandez de la Fuente, La Razon"Un texto deslumbrante, un ensayo insolito que cruza dos tradiciones hasta el momento separadas, la literatura de viajes y la reflexion en torno a la experiencia estetica radical, aquella que nos convierte en otros".Xavier Antich, La Vanguardia"Peregrinos de la belleza se podria definir, mas que como una suma concatenada de biografias, como una minuciosa descripcion de un paisaje eterno por el que transcurren de una manera accidentada, romantica y muchas veces tragica la vida de unos hombres cuyo encuentro con ese paisaje condiciono -cuando no provoco directamente- su condicion de artistas".Andres Barba, El Mundo (El Cultural)"Las ruinas y el pasado renacen a traves de los testimonios de viajeros extraordinarios en su peregrinaje hacia la belleza. Una belleza que resiste tempestades, guerras, modas y olvidos. Magistral".Fernando Rodriguez Lafuente, ABC"Peregrinar en busqueda de esta belleza, se convierte en la locura de unos pocos, alejarse del mundo tal como creemos conocerlo en una excentricidad. Y es por eso que el libro de Maria Belmonte se nos antoja como algo necesario".Juan Jimenez Garcia, Detour"Una de las lecturas que mas me ha absorbido y entretenido. Una delicia".Valeria Gaillard, El Punt Avui

Fiel al dicho de Kazantzakis según el cual "el buen viajero crea el país por el que viaja", María Belmonte concibe y recrea Macedonia, en el norte de Grecia, que de su mano se nos va revelando como una tierra melancolica y misteriosa, tan exuberante, sin embargo, como la Grecia solar, y llena de rincones capaces de deparar momentos de autentica exultacion. Un paisaje de frontera que para la autora no son solo lineas divisorias, sino tambien fascinantes zonas donde confluyen realidades diversas, ya sean materiales o espirituales. El resultado es un relato extraordinario, a caballo entre la historia, los viajes, la antropologia y la literatura, urdido a fuerza de convocar imagenes, recuerdos, lecturas, leyendas y personajes, para hacer justicia a la riqueza de una region que ha sido y sigue siendo, ni mas ni menos, el punto de encuentro de dos mundos, Oriente y Occidente.