Mario Liverani

La manifestación más antigua conocida en la historia humana de la aparición de la ciudad y del estado tiene lugar a finales del IV milenio a.C. en Uruk, en la Baja Mesopotamia. Muchos elementos de la civilización occidental derivan de aquella experiencia única, en la que por primera vez una sociedad prehistórica subvertía el orden establecido y adoptaba unas formas de poder político que alteraron completamente la economía y la sociedad. El cambio fue de tal magnitud que sus repercusiones sociopolíticas todavía se discuten hoy entre historiadores, sociólogos, economistas y politólogos. Según se analice el proceso de formación del primer estado, desde las perspectivas demográfica, socioeconómica, tecnológica o administrativa, el fenómeno de Uruk ha sido calificado de «revolución urbana», «nacimiento de la civilización» o del «estado arcaico», «transición a la complejidad social» y «comienzo de la Historia». Son distintas formas de abordar un mismo proceso desde diferentes posturas ideológicas. En este libro Liverani propone revisar la documentación arqueológica y textual de la cultura de Uruk -en particular los famosos «textos arcaicos», fechados en 3200-3000 a.C.- y clarificar este proceso recuperando la gran figura de Gordon Childe y su concepto de «revolución», no en el sentido de un cambio súbito y violento, sino de un desarrollo gradual y complejo que desencadenó una inversión total del sistema.

Es evidente la importancia de las civilizaciones del antiguo Oriente para nuestra cultura «occidental». Fue en Oriente Próximo donde se dieron las primeras innovaciones decisivas en la historia mundi

Con acierto se ha dicho que en el Próximo Oriente antiguo, el período del Bronce final (1550-1100 a.C.) fue el más intenso en cuanto a relaciones internacionales de todo el mundo antiguo. Gracias a un profundo conocimiento de las fuentes escritas de la época -sin duda un período privilegiado a causa del gran número de tratados políticos entre estados y por la abundante correspondencia que han proporcionado los archivos reales-, el autor traza en este estudio magistral las líneas generales de un período en el que el equilibrio del poder y los distintos rangos de los reyes venían determinados por una estructura fuertemente jerarquizada, dentro de un sistema regional basado en la existencia de «grandes» y «pequeños» reyes. Un uso directo de las fuentes permite al autor buscar el trasfondo ideológico y deliberadamente «irracional» que se esconde detrás del lenguaje diplomático de la época, dirigido sobre todo a destacar el intercambio recíproco de regalos entre monarcas que, en realidad, posee una clara finalidad política de prestigio y propaganda. Entre las fuentes que se manejan, destacan por su importancia las cartas del Amarna -la correspondencia real de los faraones hallada en 1887 en la residencia de Akhenaton y formada por miles de tablillas cuneiformes procedentes de las principales cancillerías de Asiria, Babilonia, Mitanni y Canaán- y los archivos reales de Boghazköy, hallados en 1906 en la capital hitita de Hattusha.

La historia del imperialismo comienza en Asiria. Tal es la tesis argumentada en este libro, que reconstruye la ideología imperial asiria, matriz de la organización política, administrativa, religiosa y cultural de uno de los reinos, luego imperio, mas paradigmaticos de las civilizaciones mesopotamicas antiguas. No se trata de establecer ingenuos primados, sino de investigar las formas simples del imperialismo, de esa mision imperial que Asiria encarna de un modo mas directo y explicito que las complejas y sofisticadas ideologias posteriores. El caso asirio puede contribuir asi a una mejor comprension del fenomeno historico del imperialismo que, mediante el estudio comparativo de sus distintas formaciones, deduce ideas y problematicas, parecidos y divergencias.Para el profesor Liverani, el minimo comun denominador de todos los imperios es el principio ideologico de someter y homogeneizar el mundo conocido, lo que el denomina la mision imperial. (Juan Alvarez, Doctor en Estudios del Mundo Antiguo por la UAM)

Es evidente la importancia de las civilizaciones del antiguo Oriente para nuestra cultura «occidental». Fue en Oriente Próximo donde se dieron las primeras innovaciones decisivas en la historia mundial y a pesar de que existen numerosas síntesis sobre la cuestión, faltaba una obra de conjunto que adoptara una metodología histórica más rigurosa, capaz de describir las formaciones económicas de Oriente Próximo a partir de la interacción entre ideología, sociedad y economía.

La historia del imperialismo comienza en Asiria. Tal es la tesis argumentada en este libro, que reconstruye la ideología imperial asiria, matriz de la organización política, administrativa, religiosa y cultural de uno de los reinos, luego imperio, mas paradigmaticos de las civilizaciones mesopotamicas antiguas. No se trata de establecer ingenuos primados, sino de investigar las formas simples del imperialismo, de esa mision imperial que Asiria encarna de un modo mas directo y explicito que las complejas y sofisticadas ideologias posteriores. El caso asirio puede contribuir asi a una mejor comprension del fenomeno historico del imperialismo que, mediante el estudio comparativo de sus distintas formaciones, deduce ideas y problematicas, parecidos y divergencias.

Cuando Europa comenzó a explorar el Próximo Oriente, las noticias sobre la región eran sumarias y hablaban sobre todo de un pasado legendario. Dos mitos en particular recogían los dos aspectos más llamativos del paisaje: la torre de Babel como metafora de la ciudad y el jardin del Eden como metafora del campo. Ambos se caracterizaban por un relato de crisis y colapso: la torre de Babel habia quedado incompleta y abandonada, y el jardin del Eden habia sido vedado a los humanos, obligados a migrar a entornos menos hospitalarios. Pero, en lugar de ciudades, los primeros europeos que viajaron al Proximo Oriente encontraron ruinas; en lugar de jardines, encontraron el desierto. Durante siglos, estudiosos e investigadores se han preguntado por la realidad historica de este paisaje primigenio. Mario Liverani reconstruye en este libro la formacion y la historia del Paraiso terrenal. Su indagacion, que surge del cruce entre distintas disciplinas como la historia antigua, la arqueologia, la agricultura, la ecologia o la paisajistica, descubre al lector un paisaje geografico y cultural de extraordinaria riqueza.

En este libro se reúne una selección de ensayos que a lo largo de los años setenta y ochenta dedicó el autor a la historiografía del Próximo Oriente antiguo. La mayoría de ellos son reconstrucciones historicas basadas en antiguos mitos y leyendas. Todos son investigaciones rigurosas e innovadoras sobre la forma de abordar los documentos antiguos por parte del historiador. Una de las principales aportaciones metodologicas es la aplicacion del analisis estructural a estos mitos. Es el caso del mito babilonico de Adapa, una saga antidiluviana vinculada al ciclo de la vegetacion y de la muerte, cuyas claves estan en la lectura antropologica de la hospitalidad y de la reciprocidad. O el caracter propagandistico de los edictos reales hititas, su manipulacion politica y retorica, donde la paridad, la simetria y la igualdad de rango entre reyes enmascaran situaciones de sumision y subordinacion, o bien la forma en que reyes usurpadores, como Idrimi de Alalah, Sargon de Akkad o Hattushili III, presentaron sus respectivas historias como un cuento de hadas, a fin de justificar sus aspiraciones al trono. O la insistente y reiterativa correspondencia entre el rey de Biblos, Rib-Adda, y el faraon egipcio, en la que aquel utiliza recursos literarios para presentar el lamento por la perdida de la edad de oro de su ciudad, en un contexto de frustracion politica. Por ultimo, la leyenda biblica de Joas salvado de niño por un pariente y reconocido años despues como monarca a traves de un relato dirigido a legitimar sus derechos.

Más allá de la BibliaLas historias del Isarel antiguo suelen parecerse mucho porque todas se asemejan a la historia contenida en el texto bíblico, asumen su línea narrativa y hacen suya la trama, incluso cuando no tienen mas remedio que advertir su nula fiabilidad historica. En este libro, el profesor Liverani, apoyado en la critica textual y literaria y en las ultimas aportaciones de la arqueologia y la epigrafia, situa los textos historicos en la epoca de su redaccion, reconstruye la evolucion de las ideologias politicas y religiosas y coloca la historia de Israel en su contexto espacial. Surge asi unanuevahistoria de Israel tan alejada del relato biblico como de las ensoñaciones nacionalistas de la Diaspora. Las historias del Israel antiguo se parecen todas porque, irremisiblemente, todas se asemejan a la historia contenida en el texto biblico, asumen su linea narrativa y hacen suya la trama, incluso cuando no tienen mas remedio que constatar criticamente su falta de fiabilidad historica. El peso teologico de la palabra revelada ha hecho que resulte muy dificil aceptar una critica racionalista, que a duras penas ha conseguido dar paso a un enfoque laico. A lo largo de los dos ultimos siglos, la critica ha desmantelado la historicidad de la Creacion y del Diluvio, la de los Patriarcas, la del Exodo y la de la conquista, la de Moises y Josue, la del periodo de los Jueces y la de laLiga de las Doce Tribus, deteniendose ante el reino unido de David y Salomon, considerado fundamentalmente historico. La critica mas reciente del concepto mismo de reino unido ha puesto en tela de juicio el relato biblico, pues ha reducido el Israelhistoricoa un reino palestino mas de los muchos que fueron borrados del mapa a raiz de la conquista asiria, negando toda relacion entre Israel y Juda con anterioridad al exilio. En este libro se lleva a cabo una reelaboracion de la historia de Israel que toma en cuenta los resultados de la critica textual y literaria, de las aportaciones de la arqueologia y de la epigrafia y se ha concebido segun los criterios de la metodologia historiografica moderna. Partiendo de la constatacion de que el relato biblico es fruto de una elaboracion muy tardia, el profesor Liverani situa los textos en la epoca de su redaccion, reconstruye la evolucion de las ideologias politicas y religiosas y coloca la historia de Israel en su contexto del antiguo Oriente. Surge asi unanuevahistoria de Israel tan alejada del relato biblico como de las enñonaciones nacionalistas de la Diaspora.

Cuando Europa comenzó a explorar el Próximo Oriente, las noticias sobre la región eran sumarias y hablaban sobre todo de un pasado legendario. Dos mitos en particular recogían los dos aspectos más llamativos del paisaje: la torre de Babel como metafora de la ciudad y el jardin del Eden como metafora del campo. Ambos se caracterizaban por un relato de crisis y colapso: la torre de Babel habia quedado incompleta y abandonada, y el jardin del Eden habia sido vedado a los humanos, obligados a migrar a entornos menos hospitalarios. Pero, en lugar de ciudades, los primeros europeos que viajaron al Proximo Oriente encontraron ruinas; en lugar de jardines, encontraron el desierto. Durante siglos, estudiosos e investigadores se han preguntado por la realidad historica de este paisaje primigenio. Mario Liverani reconstruye en este libro la formacion y la historia del "Paraiso terrenal". Su indagacion, que surge del cruce entre distintas disciplinas como la historia antigua, la arqueologia, la agricultura, la ecologia o la paisajistica, descubre al lector un paisaje geografico y cultural de extraordinaria riqueza.

Babel: lo primero que trae a la mente este nombre es un acto de orgullo castigado con una condena terrible, la destrucción total. Pero si Babel es un mito bíblico, pertenece a la historia el hecho de que grandes ciudades, enormes complejos monumentales del antiguo Oriente quedaron reducidos a polvo. Pese a todo, son eslabones importantes de la historia de la humanidad: la ciudad nace en Oriente. Pero ¿como podemos conocerla si, aparentemente, ya no queda nada de ella? En este libro Mario Liverani cuenta como, a lo largo de dos siglos, las ciudades del antiguo Oriente con Babilonia y Ninive a la cabeza han revivido para nosotros. Primero solo imaginadas, con la ayuda de las noticias biblicas y la literatura clasica; luego entrevistas por viajeros que buscaban la torre de Babel en un paisaje salpicado de escombros informes; y por ultimo excavadas, descritas, medidas, clasificadas e interpretadas con arreglo a las tendencias culturales de los investigadores. Aunque todos coincidian en algo: la ciudad oriental seria una suerte de antimodelo de la ciudad occidental, basada esta en la ciudadania, la democracia, la empresa libre, y aquella en el despotismo teocratico, el dirigismo y la servidumbre generalizada. Despues de dos siglos de excavaciones, estudios y enfoques diversos, por fin es posible hacer un repaso global no solo de la actividad de investigacion, sino tambien de sus resultados que, gracias a la aportacion de diferentes disciplinas de la filologia antigua a la historia del urbanismo y la computacion grafica, nos devuelven las ciudades del antiguo Oriente con su esplendor arquitectonico y su vida socioeconomica.