Massimiliano Afiero

A comienzos de 1943, las unidades de la división Das Reich vivieron un notable proceso de refuerzo y reorganización, recibiendo los nuevos carros Panther, entrenando tripulaciones para los Tiger y cubriendo la escasez de carros medios mediante la mejora y puesta en servivcio de blindados sovieticos T34 capturados. Ese esfuerzo tenia un secreto objetivo: tras la reconquista de Kharkov y Bjelgorod, los alemanes habian conseguido recuperar parte del territorio perdido el año anterior, pero en la nueva linea del frente quedaba un gran saliente alrededor de la ciudad de Kursk. Este seria el escenario de la ofensiva sobre la que Hilter escribio: "las mejores unidades, las mejores armas, los mejores comandantes... seran enviados a la zona... la victoria en Kursk debe tener el efecto de un faro para todo el mundo". Pero los servicios de inteligencia habian revelado sus planes, y el Ejercito Rojo conocia todos los detalles de la operacion. No obstante, los carristas y granaderos del SSPanzerKorps protagonizaron un espectacular ataque que puso en serios apuros a los sovieticos. Este libro recoge con extremo detalle las hazañas de aquellos hombres que se batieron en Kursk y en las operaciones posteriores, probando su valor y aprovechando al maximo los medios tecnicos que la ingenieria belica alemana habia puesto a su disposicion. El verano de 1944 trajo un cambio de frente y un nuevo reto para los soldados de la Das Reich: repeler el desembarco aliado en Normandia; un escenario en el que seria necesario ensayar nuevas tecnicas de combate.

Escribir la historia de la Das Reich es comparable a narrar la trayectoria de las Waffen-SS, ya que además de ser en realidad la primera división en formarse, sus primeras unidades y sus mejores oficiales fueron el nucleo de la mayoria de las futuras unidades y subunidades de las Waffen-SS. Tambien hay que recordar que, entre las divisiones de las Waffen-SS, la Das Reich es la que cuenta con mayor numero de condecorados con la Cruz de Caballero. En este libro trataremos los origenes de la unidad, recorriendo inicialmente la historia de las primeras formaciones SS desde 1933 hasta 1939, cuando las SS-Verfugungs-truppe participaron en la campaña polaca, agregadas a las unidades del ejercito. Convertida ya en una verdadera division, la SS-Verfugungs-Division participo en la campaña en el frente occidental en 1940, y transformada en la SS-Division "Reich", participo primero en la campaña de los Balcanes y posteriormente en la operacion Barbarroja, teniendo un especial protagonismo en el aniquilamiento de la bolsa de Kiev, soportando y rechazando los feroces ataques del Ejercito Rojo. La eficacia de la division, que actuo en la batalla integrada en el Panzergruppe 2, obtuvo la admiracion del comandante del Grupo acorazado: el general Heinz Guderian. Este nuevo libro de la coleccion Imagenes de Guerra, rico en testimonios directos de combatientes, esta ilustrado con mas de 400 fotografias.

Una de las organizaciones más controvertidas, si no la que más, de la Segunda Guerra Mundial fueron las SS, incluida su rama armada, las Waffen-SS. Dentro de ellas destaca la División Totenkopf, compuesta en sus inicios por antiguos guardias de los campos de concentracion y mandada por Theodor Eicke, que paso de inspector general de los campos a alcanzar el grado de SS-Obergruppenfuhrer und General der Waffen-SS y a ser condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble antes de morir al frente de sus hombres en Ucrania. Dado el abundante material tanto documental como grafico que Massimiliano Afiero ha logrado reunir tras bucear en multitud de archivos internaciones y particulares de veteranos de la division, la coleccion Imagenes de guerra va a dedicarle a esta iconica formacion tres tomos especiales que, reunidos, formaran la historia mas completa de esta unidad jamas publicada en castellano. En esta primera entrega se cubre el nacimiento de la Totenkopf, su intervencion en la campaña de Polonia, el apoyo que presto a la 7.Panzer Divison de Erwin Rommel durante las operaciones de 1940 en Francia, su participacion en la Operacion Barbarroja y su actuacion, que muchos no dudan en calificar de heroica, durante la defensa de la bolsa de Demiansk, uno de los episodios mas espeluznantes de la guerra en el frente oriental.

Una de las organizaciones más controvertidas, sino la que más, de la Segunda Guerra Mundial fueron las SS, incluida su rama armada, las Waffen-SS. Dentro de ellas destaca la Division Totenkopf, compuesta en sus inicios por antiguos guardias de los campos de concentracion y mandada por Theodor Eicke... Dado el abundante material tanto documetal como grafico que Massimiliano Afiero ha logrado reunir tras bucear en multitud de archivos internacionales y particulares de veteranos de la division, la coleccion "Imagenes de guerra" va a dedicarle a esta iconica formacion tres tomos especiales que, reunidos, formaran la historia mas completa de esta unidad jamas publicada en castellano. En esta segunda entrega se cubren las operaciones de la Totenkopf en en la zona ucraniana del Frente del Este, con la muerte de su jefe Theodor Eicke, su intervencion en la operacion Zitadelle y en la batalla de Prokhorovka, los reiterados enfrentamientos por la ciudad de Jarkov o los combates defensivos en retirada hacia el rio Dnieper operando comomuna verdadera "unidad aoagafuegos", siempre enviada a las zonas mas comprometidas del frente de combate.

El 6 de septiembre de 1941, mientras la batalla de Kiev seguía su curso, Adolf Hitler, en su directiva número 35, prepara la futura ofensiva del Heeresgruppe "Mite" en dirección a Moscú. Era la operacion "Taifun" (Tifon). La ofensiva hacia Kiev, sin embargo, habia retrasado los planes alemanes y debilitado considerablemente la fuerza de choque de la Wehrmachat. Ademas este retraso habia permitido a las fuerzas sovieticas organizar numerosas lineas defensivas frente a Moscu y enviar a la zona de la capital ejercitos recien formados. Los oficiales de una de las unidades de vanguardia germanas, la SS-Division "Reich", como por entonces se denominaba, podia ver con sus prismaticos las torres del Kremlin. Tan solo 16 kilometros separaban sus posiciones del centro de la capital de la Union Sovietica. Stalin con su gobierno habia abandonado la ciudad y parecia que un ultimo empujon seria suficiente para que la bandera de la cruz gamada ondease triunfante en la Plaza Roja. Pero la operacion Tifon no concluiria con el esperado exito. Se sucedieron ataques y contraataques en distintos sectores y llego un invierno especialmente glacial. La guerra en el frente del este se anunciaba larga y dura. En las paginas de este libro, el lector seguira el apasinante desarrollo de la campaña acompañando a los hombres de la reorganizada "Das Recih", convertida ya en division acorazada de granaderos hasta la ciudad de Kharkov, en el este de Ucrania, donde formando parte del SS-Panzerkorps participara en el contraataque que hara retroceder a un Ejercito Rojo envalentonado tras la victoria de Stalingrado.

La División Viking, que incorporaría a numerosos voluntarios de los más diversos países europeos que querían servir junto a los alemanes en su invasión de la Unión Soviética, se vió involucrada en una terrible retirada en invierno, caracterizada por durisimos combates contra el enemigo y contra el frio glacial, lamentando graves perdidas. La cronologia de los acontecimientos se cuenta a traves de los testimonios de los protagonistas directos, los informes de combate de la epoca y los documentos originales, todo ello acompañado, como siempre, por un bagaje iconografico, mapas, documentos e imagenes de los archivos militarers de todo el mundo y de las principales colecciones privadas que hacen aun mas arractiva la presentacion de este interesantisimo texto.

Prácticamente todo el mundo estará de acuerdo en que una de las unidades alemanas más famosas de la Segunda Guerra Mundial fue la 12ª División Acorazada SS Hitlerjugend. Durante su corta existencia, esta unidad se gano por meritos propios un lugar de privilegio entre las unidades combatientes del ultimo conflicto mundial. Creada poco antes de los desembarcos de Normandia de junio de 1944, sus jovenes integrantes dieron increibles muestras de arrojo y valentia enfrentandose a las divisiones britanicas y canadienses en la zona de Caen, retrasando su avance hasta limites insospechados. Y aunque fue en el frente normando donde se gano su bien merecida fama, la division continuaria combatiendo hasta los ultimos dias de la guerra en las Ardenas, en Hungria y en Austria. La historia de esta afamada unidad merecera dos entregas de la serie de Imagenes de Guerra; en esta primera se recoge el periodo que va desde la fundacion de la Hitlerjugend hata el final de la Operacion Goodwood, en agosto de 1944, mientras que la segunda ira desde el comienzo de la Operacion Totalize hasta el final de la guerra. El magnifico texto de Maximiliano Afiero se complementa, como es habitual en sus obras, con un excepcional apartado grafico.

Prácticamente todo el mundo estará de acuerdo en que una de las unidades alemanas más famosas de la Segunda Guerra Mundial fue la 12ª División Acorazada SS Hitlerjugend. Durante su corta existencia, esta unidad se ganó por méritos propios un lugar de privilegio entre las unidades combatientes del último conflicto mundial. Creada poco antes de los desembarcos de Normandía de junio de 1944, sus jóvenes integrantes dieron increíbles muestras de arrojo y valentía enfrentándose a las divisiones británicas y canadienses en la zona de Caen, retrasando su avance hasta límites insospechados. Y aunque fue en el frente normando donde se ganó su bien merecida fama, la división continuaría combatiendo hasta los últimos días de la guerra en las Ardenas, en Hungría y en Austria. La historia de esta afamada unidad merecerá dos entregas de la serie de Imágenes de Guerra; en esta primera se recoge el período que va desde la fundación de la Hitlerjugend hata el final de la Operación Goodwood, en agosto de 1944, mientras que la segunda irá desde el comienzo de la Operación Totalize hasta el final de la guerra. El magnifico texto de Maximiliano Afiero se complementa...con un excepcional apartado gráfico, lo que convierte a esta obra en imprecindible.

En marzo de 1944, después de haber logrado salir milagrosamente de la terrible bolsa de Korsun, habiéndose quedado sin armas pesadas y sin vehículos, lo que quedaba de la División Wiking, a pesar de la necesidad de una total y rapida reorganizacion, fue nuevamente enviada a una nueva mision de sacrificio, para liberar a la guarnicion de Kowel, rodeada por tropas sovieticas. Una mision desesperada y al mismo tiempo imposible, pero las unidades de la Wiking ya estaban acostumbradas a este tipo de operaciones y nada ni nadie podria detenerlas. Bajo el mando del SS-Gruppenfuhrer Herbert Otto Gille, las unidades acorazadas y de granaderos de los regimientos, Germania y Westland, dirigidas por jefes expertos...lograron con gran sacrificio y abnegacion levantar el asedio de la ciudad y restaurar una situacion militar que se habia convertido en catastrofica. La serie Imagines de Guerra es el vehiculo para que vea la luz una historia sin duda apasionante que se acompaña de los testimonios de los protagonistas directos y de los informes de las unidades implicadas en los combates, ademas de muy otra abundante documentacion. Tambien el aporte fotografico ha sido particularmente preciso para acompañar adecuadamente al texto

La 3.SS-Panzer-División Toenkopf, unidad de las Waffen-SS oficialmente convertida en división acorazada en febrero de 1944, no sólo participó en los más duros enfrentamientos producidos durante durante el intento de detener la masiva ofensiva sovietica en el frente de este, sino que sus carros de combate y granaderos llegaron incluso a pasar al contraataque en diversos escenarios belicos durante la ultima etapa de la guerra. Los soldados de la Totenkopf se mantuvieron en combate hasta los ultimos dias del conflicto en Europa, intentando frenar, ya comenzado el mes de mayo de 1945, el avance norteamericano en el sur del Reich. En las paginas de este libro hallara el lector un detallado relato de las acciones de la Division Totenkopf en tierra polacas, hungaras y austriacas, enriquecido con testimonios directos de sus protagonistas. Finalizamos con esta tercera entrega la publicacion del completisimo trabajo realizado por Massimiliano Afiero, un estudio sobre una de las mas mas famosas unidades de las Waffwn-SS que, gracias a la intensa investigacion llevada a cabo en diversos archivos oficiales y privados, nos ha permitido ofrecerles la historia mas completa e ilustrada de esta unidad jamas publicada en castellano.

Pronto hará ya setenta y cinco años de la batalla de Kursk, quizá el más grande choque de medios acorazados de la historia, y hemos querido recordar el hecho dando un amplio espacio, sobre todo, a las fotos de la época para poder hacer revivir de cerca esos trágicos y terribles hechos, casi "tocando" con la mano el campo de batalla a través de las imágenes obtenidas por los corresponsales de guerra alemanes que seguían a las unidades de las SS. Fotos de hombres, armas y medios tomadas en el campo de batalla antes, durante y después de los enfrentamientos y durante los escasos momentos de pausa, "capturados" para siempre en la película fotográfica, verdaderos testimonios de historia militar. Una excepcional documentación fotográfica que, esperamos, pueda resultar útil a los historiadores, a los estudiosos de la militaria e incluso a los apasionados por el modelismo, que podrán obtener nuevas ideas para sus figuras, sus maquetas y dioramas.Nada más falta añadir para animar a los muchos interesados en este periodo histórico a que se acerquen a disfrutar de este nuevo título de Massimiliano Afiero para la serie Imágenes de Guerra.

El 25 de julio de 1944 más de 1800 bombarderos aliados lanzaron su mortífera carga sobre las posiciones alemanas. A continuación abrieron fuego 1.100 piezas de artillería, termimando de convertir el frondoso bocage de Normandia en un paisaje lunar. Las unidades germanas que sobrevivieron a esta tormenta de fuego fueron atacadas por dos Cuerpos de Ejercito estadounidenses. La 2.SS Panzer-Division "Das Reich" recibio, junto con otras muchas unidades, orden de repliegue hasta posiciones que permitiesen plantar cara al enemigo. Y asi lo hicieron. Los carristas y granaderos Waffen SS fueron capaces de poner de nuevo en serio problemas a los ejercitos aliados desembarcados en el continente. Este libro ofrece un detallado estudio de las campañas protagonizadas por las campañas de la Division "Das Reich" hasta el fin de la contienda, aportando en sus paginas decenas de estremecedores testimonios de sus protagonistas, como la infiltracion nocturna tras las lineas enemigas de los Panther del "as" de carros Ernst Barkmann, diezmando a las todavia inexpertas unidades blindadas estadounidenses. El lector acompañara a los hombres de la "Das Reich" en sus combates desde las tierras normandas de Viena y Praga, disfrutando entretanto de las mas de 350 fotografias, mapas e ilustraciones a colo

Joachim "Jochen" Peiper, uno de los más famosos y valerosos oficiales alemanes que militaron en las Waffen-SS, pero asimismo un personaje descrito normalmente en la historiografía oficial como un monstruo, como uno de los más feroces criminales de guerra alemanes en la Segunda Guerra Mundial. La intención de este trabajo es la de recorrer la carrera militar de J. Peiper: la lucha en el frente de Járkov entre febrero y marzo de 1943, pasando por los combates por el saliente de Kursk, la nueva campaña en el frente ucraniano entre el otoño y el invierno de 1943-1944, los combates en el frente de Normandía, la contraofensiva de las Ardenas, hasta las últimas operaciones en el frente húngaro y en Austria. El análisis de las diferentes batallas se narra a través de los testimonios de los protagonistas directos, los informes de guerra del período y los documentos originales, y todo ello acompañado...por un excepcional bagaje iconográfico, mapas, documentos e imágenes de los archivos militares de todo el mundo y de las principales colecciones privadas, para hacer aún más atractivo el tratamiento de los argumentos.