Matthew Stewart

Philosophy in the late seventeenth century was a dangerous business. No careerist could afford to know the reclusive philosopher known as an "atheist Jew", Baruch de Spinoza. Yet the wildly ambitious young genius Gottfried Wilhelm Leibniz became obsessed with Spinoza's writings, wrote him clandestine letters, and ultimately called on Spinoza in person at his home in The Hague. Both men were at the centre of the intense religious, political, and personal battles that gave birth to the modern age. One was a hermit with many friends; the other, a socialite no one trusted. One believed in a God whom almost nobody thought divine; the other defended a God in whom he probably did not believe. Their characters and ways of life defined their philosophies. In this exquisitely written philosophical romance of attraction and repulsion, greed and virtue, religion and heresy, Matthew Stewart dramatizes a titanic clash of beliefs that still continues today.

En la cautivadora Barcelona de mediados del siglo XIX, el revolucionario socialista utópico e ingeniero autodidacta Narcís Monturiol sueña con crear un aparato capaz de navegar bajo el agua. Sueño que, tras muchos avatares, hace realidad al inventar el primer submarino plenamente operativo del mundo. Pero El sueño de Monturiol es mucho más que la historia del primer submarino. Es también la fascinante historia de las utopías socialistas, de los cambios sociales del siglo XIX, y de la revolución urbanística que vivió Barcelona tras derribar las antiguas murallas de la ciudad. Con una magistral combinación de erudición y brío literario, Matthew Stewart reconstruye el sueño de un genio casi olvidado que propugnó un encuentro entre la ciencia, el compromiso social y la cultura.

How do submarines fit into utopia? Stewart (The Truth About Everything: An Irreverent History of Philosophy) recreates the volatile politics and culture of mid-19th-century Barcelona and of a generation of men attempting to throw themselves and their city into the modern age. Of the myriad methods they employed, the most striking is Narcís Monturiol's plan to build a submarine for the betterment of mankind. Having fled the city with the police on his heels one too many times, utopian revolutionary Monturiol had a vision of a submarine to free coral divers from hardship and then free the world from the tumult of the atmosphere. Stewart explores this fantastic connection and comes admirably close to capturing the transcendent weirdness of Monturiol's quest. Equally intriguing is his account of Monturiol's self-education concerning underwater mechanics, conveying the inventiveness and dogged persistence of his work. The reader is filled with relief and almost disbelief when in 1859 the submarine slips safely under water in the Barcelona harbor and confidently rises again. Yet Monturiol's work appears to have been a dead end. Like so much in modern Spanish history, he seems frustratingly invisible to the world at large. Stewart weaves this failure into a meditation on and celebration of Barcelona's own mercurial, passionate, backwards entrance into the modern world. B&w illus.

Stewart has rediscovered the compelling story of the strange and noble life--and dream--of a 19th-century utopian social revolutionary and self-taught engineer, who invented the world's first ful

La recerca incansable per trobar respostes a un seguit d'interrogants al voltant de la navegació submarina: elsanimals i les plantes del fons marí; l'oxigen i la llum; el llit de l'oceà, les corren

Seleccionado como uno de los mejores libros del año por The New York Times Book Review.EL 18 DE NOVIEMBRE DE 1676 Gottfried Wilhelm Leibniz se presentaba en casa de Baruch de Spinoza, en La Haya. De su encuentro se derivarian importantes consecuencias para la historia de la filosofia.Por aquel entonces, Spinoza tenia motivos suficientes para temer por su vida: poco antes, uno de sus amigos habia sido ejecutado, y otro habia muerto en la carcel. Los esfuerzos para publicar su obra definitiva, la Etica, habian concluido entre amenazas de interposicion de un proceso criminal. Un teologo se habia referido a el como el hombre mas impio y peligroso del siglo, y un poderoso obispo lo denuncio como este hombre loco y malvado, que merece ser encadenado y azotado.Leibniz habia calificado la obra de Spinoza de horrible y espantosa, intolerablemente insolente. A un amigo le confio: Me parece lamentable que un hombre evidentemente tan culto haya caido tan bajo.Y sin embargo, tras un largo viaje, alli estaba el gran Leibniz, frente a la puerta de la casa de Spinoza, dispuesto a pasar unas horas, probablemente unos dias, de animada charla con el.Spinoza y Leibniz, juntos. Los dos filosofos mas grandes del siglo XVII, fundadores ambos del pensamiento moderno. Podemos imaginarlos: Spinoza sentado, impasible, profundamente indiferente, tal vez silenciosamente desdeñoso; Leibniz dando vueltas por la habitacion, tratando de escapar a las ideas radicales de su anfitrion, intentando demostrarle que existe una voluntad divina que esta detras de todas las cosas.Los dos filosofos no volvieron nunca a encontrarse, pero incluso muchos años despues de la muerte de Spinoza, la sombra de este parecia acompañar permanentemente a Leibniz, quien, obsesionado, trataba de encontrar la respuesta definitiva que desbaratara los potentes argumentos del heretico judio, en cuya filosofia Leibniz veia el anuncio de la muerte de Dios.Quiza, en aquella tarde otoñal en La Haya, Spinoza le abrio a Leibniz otra puerta: la de la modernidad. Una puerta que Leibniz hubiera deseado que no se hubiera abierto nunca. Pero era demasiado tarde: ya habia cruzado el umbral y estaba al otro lado.Una original reinterpretacion de la vida y la obra de Spinoza y Leibniz, dos de los fundadores del pensamiento filosofico modernoPublishers Weekly