Maurice Leenhardt

En este clásico publicado en 1947, y al contrario que la mayor parte de los etnólogos en activo durante aquellos años, Maurice Leenhardt parece perseguir un objetivo muy concreto: reivindicar la mera existencia de los indigenas, en este caso los de Nueva Caledonia. En efecto, su estrategia consiste en interesarse no por aquello que pudiera asimilarlos al pensamiento occidental, sino precisamente en lo que los haria singulares y distintos: una etnologia diferencial que se reafirma mediante el analisis del fenomeno social total, es decir, los hechos institucionales, morfologicos y dinamicos -a su vez iluminados por la psicologia-, finalmente integrados en una unidad rica y compleja. El ensayo resultante nos introduce en el pensamiento de los insulares, en su nocion del espacio, del tiempo, de la sociedad y de la palabra, a traves de un trabajo de individuacion del que acaban desgajandose los elementos estructurales mas importantes de su mentalidad: el mito y la racionalidad. Y, al final del camino, no nos espera otra cosa que la iluminadora comprension de lo que ellos denominan do kamo, el hombre en su autenticidad.