Michael Oakeshott

Michael Oakeshott (1901-1990) es sin duda el filósofo político inglés más importante del siglo XX. Conservador heterodoxo, Oakeshott se reivindica a sí mismo como el heredero de la tradición escéptica europea que va desde Montaigne a Hume. Su pensamiento politico constituye una original defensa del conservadurismo. Un conservadurismo que nunca abandona su compromiso con los principios del liberalismo politico y que sostiene una vision de la vida politica como un ejercicio de supervivencia en el que no hay mas certezas ni recursos que aquellos que nos brinda nuestra propia tradicion politica. El presente volumen recoge cuatro de sus ensayos mas representativos: El racionalismo en la politica, La educacion politica, Ser conservador y La torre de Babel.Seleccion y presentacion de Jorge Palacio MartinMichael Oakeshott (1901-1990) es sin duda el filósofo político inglés más importante del siglo XX. Conservador heterodoxo, Oakeshott se reivindica a sí mismo como el heredero de la tradición escéptica europea que va desde Montaigne a Hume. Su pensamiento politico constituye una original defensa del conservadurismo. Un conservadurismo que nunca abandona su compromiso con los principios del liberalismo politico y que sostiene una vision de la vida politica como un ejercicio de supervivencia en el que no hay mas certezas ni recursos que aquellos que nos brinda nuestra propia tradicion politica. El presente volumen recoge cuatro de sus ensayos mas representativos: El racionalismo en la politica, La educacion politica, Ser conservador y La torre de Babel.Seleccion y presentacion de Jorge Palacio Martin

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004Considerado un filósofo político, la obra de Michael Oakeshott sin embargo se centra en la concepción y desarrollo de la asociación civil, que desborda la categoría positiva de lo político y la política. Estrictamente, Oaskeshott es un filósofo de la «asociación civil», que concibe como la asociación de individuos autosuficientes que disfrutan de autonomía cuando se hace una interpretación minimalista de la ley. Los textos de Oakeshott sobre la democracia se centraron en alertar sobre los peligros de las ideas que, sobre bases racionales, elaboraban las democracias modernas para transformar la sociedad. La alternativa de Oakeshott a este «racionalismo» no era otra que su noción de «asociación civil». Por ello una de sus preocupaciones principales es determinar cómo es la personalidad necesaria para tomar parte activa y comprometida en esta asociación civil –«La persona que se corresponde con la asociación civil», dirá, es «aquella a quien Montaigne y Rabelais celebraron».

Michael Oakeshott es un pensador moderno de la filosofía política. Aquí se reúnen algunos de sus ensayos. Las ideas expuestas constituyen uno de los más avanzados sistemas de interpretación del mundo político, su relación con el individuo y sus límites dentro de la concepción y el significado de la vida humana.

Ser conservador significa ser propenso a pensar y a comportarse de determinada manera; tender a preferir determinados tipos de conducta y determinadas condiciones para la circunstancia humana a otras; significa ser propenso a elegir determinadas opciones.

Una y otra vez se insiste en la "importancia de la educación" para el futuro de nuestra sociedad y de manera recurrente se afirma que la educación está en crisis: está ampliamente aceptado que existen problemas significativos, abundan las propuestas para realizar reformas y con frecuencia se ponen en marcha programas para lograr que la educación sea una cuestión socialmente relevante. Sin embargo, no hay una opinión clara acerca de cuáles son las características distintivas de la enseñanza y del aprendizaje, ni del carácter de los espacios en los que tradicionalmente se han emprendido esas actividades, y en ello reside la importancia fundamental de este libro de Michael Oakeshott, cuya preocupación no radica en definir los "contenidos" que deben ser transmitidos ni las "técnicas" de su transmisión, sino más bien en la interrogación en torno de ciertos conceptos y categorías que parecen haberse dejado de lado y que, empero, son los fundamentales. Según el autor, es importante no decir demasiado sobre la "educación", la "tradición" o los "sujetos", y sí ocuparse, más bien, de "aprendizaje", "herencia", "voces" y "conversación".

Una de las ideas seminales del pensamiento de Michael Oakeshott es que no es posible reducir todos los modos de conocimiento a un sistema único y abarcador. Desarrollada en La voz del aprendizaje liberal, yaeditada por Katz editores y Liberty Fund, esta idea significa, para Oakeshott, que la filosofia y la historia son, tanto como la ciencia y la matematica,"lenguajes, mas que literaturas", es decir, modos especificos de abordar e interpretar el mundo. Y es en la perspectiva del dialogo entre esos lenguajes como se realiza la autentica libertad.Asi, para Oakeshott el desafio especifico de los historiadores es dejar de lado cualquier preocupacion de orden practico o ideologico en su abordaje del pasado, pues una de las mayores ilusiones del ser humano es la creencia en sistemas que lo llevaran a la perfeccion final en una tierra prometida. Un desafio, el que el autor propone, extremadamente dificil, dado que en general la mirada retrospectiva esta menos interesada en la historia que en una"politica retrospectiva", pero que el asume en Sobre la historia, donde aborda temas fundamentales de la experiencia humana: la naturaleza de la historia, el imperio de la ley, la lucha por el poder como dimension inherente a la condicion humana, la futilidad de las modernas utopias politicas.En su conjunto, los cinco ensayos aqui reunidos muestran de modo elocuente la perspectiva distanciada que el autor mismo propone para el trabajo del historiador. Tres de ellos se ocupan de temas de historiografia; el capitulo cuarto,"El concepto de rule of law", analiza aspectos esenciales de lo que considera como una relacion ideal entre los hombres, y en el ensayo final,"La Torre de Babel", ilustra la tesis de que la pluralidad de"lenguajes"constituye la esencia misma de la vida civilizada: los pueblos de Babel no se pierden en la ininteligibilidad mutua sino que, al contrario, se asocian para llevar adelante una empresa comun.

Este libro analiza la emergencia de dos actitudes morales enEuropa -el individualismo y el colectivismo-, y sus respectivas concepciones del Estado. Oakeshott afirma que, en la moral y la política colectivista de la solidaridad, subyace el miedo a la libertad de ciertos individuos, que sienten ésta más como una carga que como un estímulo, y con este diagnóstico evidencia su clara apuesta por el individualismo. Por todo ello, esta obra sirve como marco de referencia para reflexionar sobre el complejo papel del Estado en la sociedad actual.

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"La lectura de La actitud conservadora es una tarea casi obligada para cualquier interesado en una comprensión cabal del liberal-conservadurismo, que al contrario de lo que muchos piensan no tiene su origen en el referido economista austriaco, sino en Oakeshott, quien señala (o profetiza) el triunfo y preponderancia del hábito mental progresista y advierte contra una de las modas del pensamiento posmoderno: la sustitución de las herramientas y de las reglas generales sancionadas por la experiencia por una serie de proyectos basados en el conflicto y en la generación y liberación de energía desbordada. Sin embargo, "cuanto más ansioso esté por ganar éste [el juego] un participante, más valioso será un conjunto inflexible de reglas".

Al igual que el primer volúmen que componen esta serie de Lecciones, Oakeshott va a continuar empleando el término "experiencia" como concepto sobre el que se vertebra su explicación. En este caso, y a diferencia del volumen anterior, solo dará cuenta de una experiencia: el Estado de la Europa Moderna, lo que va a construir el foco de su explicación....

Quienes gobiernan están demasiado acostumbrados, tal vez, a desdeñar a los hombres. Los consideran esclavos deblegados por la naturaleza, cuando en realidad solo es cosa de la costumbre. Si les obligáis a cargar con un nuevo peso, cuidad que no se yergan con furor. No olvidéis que la palanca del poder no tiene otro apoyo que la opinión, que la fuerza de los que gobiernan radica en la fuerza de los que se dejan gobernar [...] Una vez que se despierten, una vez que adviertan que no están hechos para sus dirigentes, sino que sus dirigentes están hechos para ellos [...] entonces ya no habrá nada que hacer.