Miguel Ángel Cabrera

Surgido a finales del siglo XIX, el reformismo social es un componente fundamental de la historia contemporánea de España, pues constituye la etapa inicial del proceso de gestación e implantación del Estado del Bienestar. El objetivo de este libro es ofrecer un detallado analisis de la genesis y la naturaleza del reformismo social español, con el fin de arrojar nueva luz sobre los origenes y las causas de aparicion del Estado del Bienestar contemporaneo. La conclusion primordial a la que se ha llegado en la investigacion sobre el tema es que el origen del reformismo social se encuentra en la crisis de credibilidad experimentada por el regimen economico y politico liberal, como consecuencia de su incapacidad para instaurar el orden social estable, igualitario y carente de conflictos previsto en el paradigma teorico liberal y en su filosofia de la historia basada en la nocion de progreso.

La historia social ha sido, durante décadas, un paradigma historiográfico en permanente expansión, puesto en práctica por un número creciente de historiadores. En los últimos años, sin embargo, la confianza en dicho paradigma ha comenzado a debilitarse y sus postulado teoricos son cada vez mas objeto de examen critico y de discusion, cuando no de profunda revision o abierto rechazo, con la consiguiente busqueda de nuevos modelos explicativos. Como consecuencia, la investigacion historica y el debate historiografico parecen haber entrado en una nueva etapa, en un territorio inedito mas alla de la historia social.

En las dos últimas décadas se ha intensificado la revisión crítica de los principales supuestos teóricos en que se había basado hasta entonces la investigación histórica. Como consecuencia de esa revision critica, ha ido tomando cuerpo, en el seno de la profesion historica, una forma distinta de entender el funcionamiento de la sociedad, de explicar la conciencia y las acciones de los individuos y de concebir la naturaleza, la genesis y el mecanismo de transformacion de las relaciones e instituciones sociales. Es decir, ha ido tomando cuerpo una nueva teoria de la sociedad, diferente de la expuesta en la historia social y en la historia tradicional.El proposito de este libro, ademas de ofrecer un analisis historiografico de la evolucion teorica, es exponer con detalle como se esta llevando a cabo esa reconstruccion historiografica de la teoria social.