PIERRE GOUBERT

Este libro pretende ser, al igual que el primer volumen de esta obra, un manual útil para la comprensión del Antiguo Régimen. Aunque, como aquél, se ciñe fundamentalmente al período 1600-1750, los capitulos finales esbozan un cuadro de la decadencia y muerte del Antiguo Regimen, asi como de su supervivencia bajo formas transformadas: en este cuadro se combinan los hechos plenamente documentados con sugestivas hipotesis interpretativas. El orden tradicional exigiria que la exposicion se desarrolle a partir del Estado como centro del poder. Seria preciso asi seguir la estructura piramidal del Estado: el rey, la corte, los ministros y consejos, la administracion central, hasta llegar en escalones sucesivos a las administraciones provinciales y locales, a las administraciones especializadas y los grandes cuerpos. Frente a esta estructura del Estado y frente a sus iniciativas (positivas) encontrariamos finalmente las resistencias a la accion del Estado, como respuestas puramente negativas y ancladas en fuerzas procedentes del pasado, opuestas al progreso encarnado en el poder. Pero Goubert nos recuerda que esas resistencias son la manifestacion de toda una sociedad de la que el Estado y sus instituciones son solo una parte menor. Esa sociedad, que era el objeto fundamental del primer volumen de esta obra, es estudiada tambien aqui al ser inseparable del Estado. En particular, se trata de los paises y las provincias, en cuanto unidades naturales para las que la accion del Estado aparece como una intrusion. Pierre Goubert nacio en 1915, y es autor de una tesis de doctorado sobre Beauvais et le Beauvaisis de 1600 a 1730. Es profesor de historia en la Universidad de Paris y director de estudios en la Ecole Pratique des Hautes Etudes.