Pierre Loti

Dans le décor âpre et mélancolique des côtes bretonnes se déroule la lutte des pêcheurs contre la puissance de la mer, tourmentée par vents et tempêtes. Yann, un pêcheur de Paimpol, un de ceux qui s’

A finales del siglo XIX, Jerusalén era más un mito que una ciudad, un lugar en el imaginario religioso de varias culturas que ya atraía peregrinos de todo el mundo. Por sus calles vemos deambular una formidable batahola de creyentes con ritos, lenguas, vestimenta y plegarias de variado acento: coptos sirios, ortodoxos etiopes, rusos o griegos, catolicos armenios o alemanes, judios askenazies o sefarditas, maronitas o drusos libaneses, y musulmanes llegados del Magreb o del Lejano Oriente. Para todos es una ciudad sagrada, una ciudad de profundo significado religioso. Aun bajo autoridad otomana como parte del antiguo eyalato de la Gran Siria, la ciudad palestina crecia imparable tras sus murallas, aunque sus gentes todavia vestian "atavios de edades preteritas", como observa Pierre Loti. Un largo viaje por el desierto, atravesando Gaza, Hebron, Belen, Jerico y Betania, lo prepara para una ciudad mitica que, ante su pasmo, ya estaba tomada por las hordas turisticas y los carruajes de la agencia Thomas Cook. Loti no disimula su enfado ante la bulla de los ociosos excursionistas que llenan hoteles y caravasares. Pasado y futuro se funden en un periodo finisecular aun ajeno a los desgarros que originara la creacion del Estado de Israel.

Egipto, el fin de época, relata el viaje más largo que Loti realiza a título «personal», y es a la vez el más vendido de todos sus libros de viaje. Loti embarca rumbo a Egipto en el Sydney el 16 de enero de 1907, llegando a Port Said el 21. Llega a El Cairo tres días más tarde, recibido como nunca antes lo había sido nadie: un ilustre escritor, adscripto a la causa del nacionalismo egipcio; y el domingo 27 es invitado de honor en la gran fiesta para conmemorar la fundación del Imperio Otomano. Una vez terminado su periplo por tierras egipcias, regresa a El Cairo y el 2 de mayo parte para Alejandría, donde se embarcará de regreso a Marsella. Un gran viaje que transmite a los lectores todas las emociones de aquel hombre sensible, de un escritor genial que contempla el desmoronamiento de las últimas huellas de un pasado grandioso. El Egipto de los Faraones se está convirtiendo en el Egipto de los Turistas.

Matelot (1893) complète la trilogie des romans de la mer, après Mon frère Yves et Pêcheur d'Islande. Jean Berny, ayant échoué à Navale, s'engage comme simple matelot dans la marine marchande. La suite est d'une tragique simplicité : une existence très dure, des amours sans lendemain, le renoncement à devenir officier, et finalement la maladie dans les marais d'Extrême-Orient, d'où le héros est ramené agonisant, comme Rimbaud à la même époque. Ce troisième roman de la mer est moins connu que les deux autres. C'est injuste. Loti y a mis, de même, une part de son existence maritime et amoureuse, et y poursuit sa quête autobiographique, ses fantasmes, ses angoisses, sa maison natale, sa mère. S'y ajoute, pour une fois, la religion, « mythe adorable ». Comme l'écrit un critique : « Il nous parle de la mer et des marins comme seul un marin doublé d'un romancier pouvait nous en parler. »

Conocido por sus libros de viajes y sus novelas, Pierre Loti evoca en estos cuatro textos sobre Constantinopla una Turquía no sólo pintoresca y folklórica sino un país de identidad amenazada. Una confrontación entre cosmopolitismo y las tradiciones otomanas. Unas descripciones que, como su autor, se identifican con la ciudad que más amó. Constantinopla es el fiel reflejo de su escritura, que se mueve entre lo que inventa y su vida real.

Como en un sueño, la evocadora prosa de Pierre Loti transporta al lector a la mágica colina de las pagodas doradas de Rangún, en Birmania. Un cúmulo de sensaciones intensas se entretejen en el alma del autor para dar a este relato de la visita de una tarde a la gran pagoda dorada una intensidad casi hipnótica.

Seguido de fragmentos del Diario Íntimo (1901)