Ramón Menéndez Pidal

Don Ramón Menéndez Pidal, en 1940, comenzó a interesarse por Fray Bartolomé de las Casas, con motivo de tratar de América y Carlos V. Su primera impresión fue adversa respecto a Las Casas, al comprobar su intenso y monotono apasionamiento,siempre violento en acusar a conquistadores y encomenderos, siempre melifluo en exaltar a los indios. En 1956, trato del Padre Victoria y de Las Casas y comprobo que la por el calificada de grave inequidad del dominico no era una falta moral, sino intelectual, lo que aclaro por completo en 1957, al examinar documentacion fehaciente. Desde entonces, su interes por el problema lascasiano se vio impulsado por la falta de critica en las biografias del fraile, debido a las circunstancias en que se habia formado y propagado su fama postuma, nunca fundada en la Historia del descubrimiento de las Indias y en la Apologetica de los indios, pues se editaron en 1875 y 1909. La fama de Las Casas se debia al opusculo Destruicion de las Indias, impreso en Sevilla en 1552, traducido a seis idiomas en mas de cincuenta ediciones y aplaudido con entusiasmo por ser denigrante para España y porque servia como propaganda antiespañola, tanto a los promotores del enfrentamiento en los Paises Bajos como a potencias enemigas en la guerra de los Treinta años. La propaganda antiespañola se fundaba en el opusculo Destruicion de las Indias al que Don Ramon Menendez Pidal no da valor alguno como fuente informativa para la historia, por la imprecision de los datos que ofrece y por haber sido escrito solo con el fin de mostrar que los españoles no habian hecho otra cosas en America que robar, destruir, atormentar y matar millones y millones de indios. Cuando escribio Don Ramon Menendez Pidal el libro que hoy se reedita, La Destruccion de las Indias de Las Casas, con algunos fragmentos de otros folletos, era y continua siendo hoy- el unico fundamento de la fama mundial de Fray Bartolome, acrecentada al erigirlo en apostol los independistas americanos en el primer cuarto del siglo XIX. Con esa fama continua hoy. Don Ramon Menendez Pidal escribio el libro que hoy reedita la Real Academia de la Historia con el fin de contribuir a esclarecer lo que era de verdad esta obra de Las Casas y colaborar asi a que se formulara una valoracion objetiva de las versiones del dominico. No lo consiguio, porque este libro de Menendez Pidal, editado en 1963, se recibio con el silencio de quienes habrian de rebatir las afirmaciones que en el se hacen, silencio que continua en nuestros dias, como prueba el hecho de que nunca se haya reeditado.

Los quince estudios que integran esta obra, versan sobre la legislación que ordena la casa y corte del rey, y compara modelos diversos de organización (Cristina Puig Alorda lo hace a partir del modelo muy conocido de las Leges Palatinae de Jaime III de Mallorca). Por otro lado, hay que descender a la realidad vivida y estudiar las casas de cada rey, reina, principe heredero o de otros miembros destacados de la familia regia, para conocer con detalle el despliegue de ocios y las carreras administrativas de quienes ejercieron los principales y, casi siempre, se valieron de ello para su propia promocion politica y social. No se debe olvidar que, incluso en el caso de "modestos colaboradores" de la Corona, estamos ante segmentos sociales privilegiados de unas u otras formas. A estas amplias visiones de conjunto se dedican los dos grandes estudios documentales sobre las casas del principe-rey Alfonso de Castilla entre 1465 y 1468 (Pablo Ortego Rico) y del niño Miguel, principe heredero de Portugal, Castilla y Aragon entre 1498 y 1500 (Francisco de Paula Cañas Galvez).