SERAFIN ESTEBANEZ CALDERON

Serafín Estébanez Calderón (Málaga, 1799-1867), escritor costumbrista, flamencólogo, folklorista y crítico taurino, con tan sólo 20 años logró la cátedra de griego de la Universidad de Granada y lograría también la de árabe del Ateneo de Madrid. Políticamente liberal, tuvo que exiliarse durante la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis. En 1830 inicia, con el seudónimo de El Solitario en acecho, que luego abreviaría en El Solitario, sus colaboraciones periodísticas. En 1831 funda con Mesonero Romanos la revista literaria Cartas Españolas. Fue nombrado Auditor General del Ejército del Norte, Jefe Político de Cádiz, de Logroño y de Sevilla, donde fundó el Museo de Pintura y Escultura y la Biblioteca Provincial, Diputado de las Cortes, miembro de la Academia de la Historia, Ministro, Senador, Consejero Real y Consejero de Estado. Estos cargos le permitieron formar una magnífica biblioteca que conocía a la perfección y valoraba. Su sobrino, el ilustre político y periodista Antonio Cánovas del Castillo, primer presidente del Consejo de Ministros del rey Alfonso XII, publicó su biografía con el título de El Solitario y su tiempo. Máximo representante del costumbrismo andaluz, de estilo elaborado, con largos periodos y léxico rico y preciso, se refleja en su prosa la influencia de los clásicos españoles que toma como modelo. En su obra maestra, Escenas Andaluzas (Madrid, 1846), ennoblece las costumbres y tipos de su Andalucía natal, aporta datos y descripciones de los primeros cantaores flamencos de cante jondo, el Planeta y el Fillo e incluye 125 magníficas ilustraciones de D. F. Lameyer y dos relatos indispensables para cualquier estudio histórico del flamenco: Asamblea general y Un baile en Triana.

Condenado a injusto olvido desde visiones unilaterales que han primado su nacionalismo político o su folklorismo en apariencia superficial, Estébanez Calderón (1799-1867) viene reclamando una renovada atencion critica. Como parte esencial de esa labor de rescate se presenta esta edicion de las Escenas andaluzas, reconocida como la obra mas relevante de Estebanez y una de las cumbres de la literatura costumbrista española, sintesis concitadora de una notable variedad de generos y materias que dan cabida a los intereses vitales y al saber enciclopedico del autor: la historia, el arabismo, la tauromaquia, el flamenco o el gusto por la descripcion del vestuario. Con todo ello Andalucia se constituye en un espacio magico y arcadico, magnificado por una constante voluntad artistica, donde formas y temas literarios alcanzan un refinado esteticismo de extraordinaria fuerza plastica.