Simonetta Agnello Hornby

La gran historia llena de secretos y sombras de una rica familia siciliana.En Pedrara, en el extremo sureste de Sicilia, entre antiguas tumbas y corrientes de agua acariciadas por la opulencia sofocante de las adelfas, se yergue una villa entre altas paredes de roca. En ella, la familia Carpinteri se reune en torno a la cama de la tia Anna, que va cayendo en una distraida demencia senil. ¿Existen realmente las piedras preciosas sobre las que desvaria? ¿Donde estan ocultas? Y, sobre todo, ¿que lazos atan a la tia con el atractivo Bede, autentico guardian de la propiedad y ambiguo factotum? Como el agua en la blanda cal, los Carpinteri excavan en secretos del pasado, rebuscan en armarios y exigen verdades nunca antes dichas, riquezas jamas disfrutadas. Las voces de Mara, la sobrina predilecta de Anna, y de Bede guian a los lectores por un sinuoso laberinto de relaciones y recuerdos, que atraviesan los confines de la propia muerte, mientras van desvelandose la influencia de los notables locales, el trafico con los poderes ocultos y, por encima de todo, pasiones ingobernables. Simonetta Agnello Hornby saca a la luz, con la sabiduria de una imaginacion majestuosa, un microcosmos que parece ensancharse, a traves de un escalofrio, como representacion de lo

El apasionante retrato de una mujer humilde que llega a convertirse en una figura poderosa en un universo rural y opresivo.Si El gatopardo era el canto del cisne de la Sicilia de fin del siglo xix, La Mennulara es la radiografia social y moral de la Sicilia casi contemporanea, una radiografia que seguramente el director de cine Bernardo Bertolucci hubiera filmado con inmenso agrado. J. Ernesto Ayala-Dip, El Correo EspañolAl leer esta novela se experimenta un verdadero placer, algo ciertamente insolito en nuestra literatura. Andrea CamilleriLos de Simonetta Agnello son libros que saben jugar con los topicos sin caer en ellos, que no decepcionan a los amantes de la isla (hay familias decadentes, palacios herrumbrosos, almendros, odios, campesinos y bandidos); pero que van mucho mas alla del Mediterraneo. Guillermo Altares, El Pais El 23 de septiembre de 1963, en el pueblo siciliano de Roccacolomba, fallece la Mennulara, asi llamada por haber sido en su niñez una hermosa recogedora de almendras. El resto de su vida, hasta el dia mismo de su muerte, lo dedico a servir con una lealtad rayana en lo enfermizo a los acaudalados señores Alfallipe. Pero ¿como se explica que con el tiempo se convirtiera en administradora de los bienes de sus amos? ¿Y por que estos se resisten en un principio a cumplir sus ultimas voluntades? En el pueblo no tardan en desatarse los chismorreos: unos la maldicen, otros la veneran. Como piezas de un rompecabezas, esas voces van dando forma a la imagen fragmentada de la Mennulara, para componer poco a poco el esplendido retrato de una mujer inolvidable. Y mientras va desvelandose el misterio que la envuelve, su figura emerge, poderosa, en un universo rural y opresivo, inmovil en apariencia, donde luchan un pasado que no se resigna a morir y una modernidad que no acaba de llegar.

Sicilia fine Ottocento. Costanza Safamita e l'unica figlia femmina di una ricca famiglia di proprietari terrieri, tanto amata e protetta dal padre, il barone Domenico, quanto rigettata dalla madre. Con la sua chioma di capelli rossi e il suo aspetto fisico quasi "di un'altra razza", cresce fra le persone di servizio, fra l'orgoglio paterno del sangue e le prospettive alquanto ridotte della vita in provincia. Sara lei, per volere del padre, a ereditare le sostanze e il prestigio della famiglia. Affrontera la mondanita palermitana e una vita coniugale in equilibrio tra l'amore per il marito e l'impossibilita di abbandonarglisi, sapra affrontare i capimafia e contenere lo sfascio della famiglia, in un mondo arcaico e barbarico, fotografato nel momento della fine.

Un racconto che si muove a spirale intorno alla figura di Maria Rosalia Inzerillo, conosciuta come "la Mennulara". Ora e morta e tutto il paese di Roccacolomba si chiede chi e stata davvero. Tutti ne parlano, tutti hanno in qualche modo avuto a che fare con lei, tutti sanno e non sanno, c'e chi la odia e la maledice e chi la ricorda con gratitudine se non con venerazione. Ne parlano soprattutto gli Alfallipe, del cui patrimonio la Mennulara e stata sempre oculata amministratrice. Le voci che rimbalzano dal passio serale alle portinerie ingigantiscono e intorbidano le trame di quella donna che rabbia, passione, intelligenza hanno portato cosi in alto da tenere in pugno una famiglia di proprietari terrieri, un boss mafioso, un intero paese.

Pedrara. La Sicilia dei Monti Iblei. Una villa perduta sotto alte pareti di roccia tra locchieggiare di antiche tombe e il vorticare di corsi dacqua carezzati dallopulenza degli oleandri. È qui che la famiglia Carpinteri si raduna intorno al capezzale di zia Anna, scivolata in una svagata ma presaga demenza senile. Esistono davvero le pietre di cui la donna vaneggia nel suo letto? Dove sono nascoste? Ma soprattutto, qual e il nodo che lega la zia al bellissimo Bede, vero custode della proprieta e ambiguo factotum? Come acqua nel morbido calcare i Carpinteri scavano nel passato, cercano negli armadi, rivelano segreti - vogliono, allunisono, verita mai dette e ricchezze mai avute. Tra le ombre del giorno e i chiarori della notte, emergono influenze di notabili locali, traffici con i poteri occulti, e soprattutto passioni ingovernabili. Le voci di Mara, nipote prediletta di Anna, e di Bede ci guidano dentro questo sinuoso labirinto di relazioni, rimozioni, memorie, fino a scavalcare il confine della stessa morte. Simonetta Agnello Hornby mette a fuoco, con la sapienza di una immaginazione maestosa, un micromondo che pare allargarsi, con un brivido, a rappresentare i guasti, le ambizioni e le ansie di liberazione delluniverso famigliare, tutto intero.

fraggin Messina, 15 agosto 1840. In casa del maresciallo don Peppino Padellani di Opiri, squattrinato cadetto di nobilissima famiglia napoletana e gentiluomo di corte del re delle Due Sicilie, fervono i preparativi per il ricevimento che la moglie, donna Gesuela, organizza ogni anno in occasione della festa dell'Assunzione della Vergine. Per molto tempo sarà l'ultimo giorno felice nella vita di Agata - quattordicenne figlia del maresciallo -, innamorata del ricco Giacomo Lepre e da lui ricambiata. Agata è infatti ben presto costretta a rinunciare al suo amore: le famiglie non trovano un accordo e, alla morte del maresciallo, donna Gesuela la porta con sé e le altre figlie nubili a Napoli, dove spera di ottenere una pensione dal re Ferdinando IV. Qui Agata, in parte a causa delle crescenti ristrettezze economiche che rischiano di mandare a monte il matrimonio della sorella Anna Carolina, in parte perché la madre è convinta che si sia compromessa con Giacomo, viene obbligata a farsi monaca. Il convento si rivela un mondo crudele e ipocrita, basato su rigide gerarchie che rispecchiano quelle della società borbonica: sotto le sue volte si intrecciano amori, odi, rancori, gelosie e vendette. Agata ne è disgustata ma non perde la fede. Intanto legge tutti i libri che trova e scopre, attraverso i rari contatti con l'esterno, i moti carbonari e i movimenti indipendentisti. Dopo un tentativo fallito di ottenere la dispensa papale, scappa dal convento. Sul piroscafo incontra un capitano inglese...

Durante años, la tía Rachele ha vivido silenciosamente atada a un secreto, junto a su hermano Gaspare, en la casa de Torrenuova. Tito, hijo de éste y de una mujer de la que nada sabe, es ahora el cabeza de familia que auna esfuerzos para mantener el equilibrio entre su mujer, sus hijos y nietos mientras dirige el prospero negocio familiar, una fabrica de pasta. La tia, ya muy mayor, sigue sus pasos de cerca como siempre ha hecho, impasible y fria, pero con una autoridad que ahora se apaga lentamente.La visita inesperada de la sensual Irina y de Dante, hijo de una antigua amiga de la tia Rachele, parece remover las aguas de la vida de Tito. Pero en realidad los secretos y las pasiones de la familia son mas antiguos, mas profundos de lo que cada uno de ellos cree, y acabaran por dejar al descubierto la fragilidad o la fortaleza de cada cual. En el centro, Tito debera recomponer el lugar de cada pieza y el suyo propio, y formularse la pregunta, tan dolorosa como necesaria, acerca de la identidad de su madre.Boca sellada es la historia de un gran amor y de muchas mentiras, la historia de una familia siciliana entre dos mundos -los valores ancestrales todavia vigentes y los nuevos aires de modernidad- que se abre camino a fuerza de instinto y conviccion. Como asegura la autora, queria escribir lo que para mi es la "sicilianidad". En los ultimos ciento cincuenta años han cambiado muchas cosas; pero hay otras que no, no cambian: la familia siciliana permanece siempre igual, con ese sabor suyo tan aspero y fuerte.

Au cœur de l’Italie du Sud d’aujourd’hui, tiraillée entre archaïsme et modernité, le propriétaire de la fabrique locale de pâtes artisanales qui a fait sa fortune sent son empire commencer à se délit

Jenny y Mike Pitt, un matrimonio acomodado, acaban de mudarse al barrio londinense de Kensington. Él es un ambicioso y pragmático hombre de negocios, ella es consultora de una prestigiosa cadena de muebles de diseño. Tienen dos niñas pequeñas, Amy y Lucy, y llevan una vida tranquila y confortable. Sin embargo, pronto su placida cotidianidad se ve sacudida cuando la maestra de Lucy cree ver en el comportamiento de la pequeña indicios de ansiedad y profundo malestar. Mike debera enfrentarse, entonces, a terribles acusaciones y recurrir a los servicios de Steve Booth, abogado especialista en derecho de familia. Booth, habituado a tratar con las familias mas desfavorecidas de Brixton, siempre despectivo con los ricos, acepta, sin embargo, el caso de los Pitt. ¿Se equivoca Jenny al creer firmemente en la inocencia de su marido?

Messina, 15 agosto 1839. In casa del maresciallo don Peppino Padellani di Opiri fervono i preparativi per la festa dellAssunzione della Vergine. Agata tredicenne figlia del maresciallo e innamorata del ricco Giacomo Lepre, ma, benche ricambiata, e costretta a rinunciare al suo amore: la nobilta della famiglia non basta a compensare il dissesto economico. Alla morte del maresciallo, la madre la porta con se a Napoli e la forza a entrare in convento. Nel monastero benedettino di San Giorgio Stilita si intrecciano amori, odi, rancori, gelosie, passioni illecite e vendette. Eppure Agata, dopo lo scoramento iniziale, si appassiona allo studio e alla coltivazione delle erbe medicinali, impara a fare il pane e i dolci, e, confortata dalla rigida scansione della giornata monastica, legge i libri che il giovane capitano James Garson (incontrato sul piroscafo che lha condotta a Napoli) le manda con regolarita. Agata ha accettato la vita del chiostro, ma il desiderio di vivere nel mondo non lha abbandonata ed e incuriosita dalle sorti dei movimenti che aspirano allUnita dItalia. La contraddizione si fa sempre piu netta, anche se i sentimenti verso Giacomo cominciano a sbiadire e cresce lattrazione nei confronti di James, presenza costante benche sottotraccia nella sua vita. Quanto piu si inasprisce il conflitto interiore, tanto piu il futuro si colma di orizzonte e di speranza. Sorella mediterranea delle eroine di Jane Austen, che infatti legge appassionatamente, lAgata di Simonetta Agnello Hornby porta in se una forza spirituale nuova, modernissima. Una forza, una determinazione di giovane donna fedele a se stessa e ai propri sentimenti da leggere a partire dal nostro tempo per arrivare al suo.

Roccacolomba. Sicilia. 23 settembre 1963. È morta la Mennulara, al secolo Maria Rosalia Inzerillo, domestica della famiglia Alfallipe, del cui patrimonio e stata da sempre e senza mai venir meno al ruolo subalterno oculata amministratrice. Tutti ne parlano perche si favoleggia sulla ricchezza che avrebbe accumulato, forse favorita dalle relazioni con la mafia locale. Tutti ne parlano perche sanno e non sanno, perche ce chi la odia e la maledice e chi la ricorda con gratitudine. Senza di lei Orazio Alfallipe, uomo sensuale e colto, avrebbe dissipato proprieta e rendite. Senza di lei Adriana Alfallipe, una volta morto il marito, sarebbe rimasta sola in un palazzo immenso. Senza di lei i figli di Orazio e Adriana, Lilla, Carmela e Gianni, sarebbero cresciuti senza un futuro. Eppure i tre fratelli, tornati nel deserto palazzo di famiglia, credono di avere tutti dei buoni motivi per sentirsi illusi e beffati dalla donna, apparentemente rozza e ignorante, che ora ha lasciato loro uno strano testamento. Voci, testimonianze e memorie fanno emergere un affresco che e insieme uno straordinario ritratto di donna e un ebbro teatro mediterraneo di misteri e passioni, di deliri sensuali e colori dellaria, di personaggi e di visioni memorabili. Un grande romanzo. Una grande storia siciliana.Un divertimento maestoso. (Aldo Busi)

Via XX Settembre si trova poco lontano dal teatro Politeama, nel cuore di Palermo: e qui che nel 1958, lasciata Agrigento, viene a vivere la famiglia Agnello. Simonetta ha tredici anni, sta per entrare al ginnasio il trasferimento e stato deciso per offrire a lei e alla sorella Chiara una vita piu stimolante: le scuole migliori, i concerti, le serate al cinema, la casa dei cugini amatissimi a pochi passi. A Palermo si instaura un nuovo equilibrio familiare il padre e spesso assente per seguire la campagna, ritmi e abitudini sono dettati con ferrea dolcezza dalla madre. A ribadire la continuita col passato, il piccolo mondo fatto di zii, cugini, persone di casa, amici, parenti: un microcosmo indagato con occhio attento, cercando dietro sguardi, gesti e mezze frasi anche il non detto. Sullo sfondo, ma in realta protagonista, una citta in cui alle ferite della guerra si stanno aggiungendo quelle, persino piu devastanti, della speculazione edilizia. Fastosa e miserabile, Palermo seduce Simonetta: la stordisce di bellezza e di profumi, la ingolosisce con le fisionomie impassibili dei pupi di zucchero e loro croccante delle panelle. Nondimeno si insinua la percezione di un degrado sempre piu evidente. La citta le si rivela mentre lei si rivela a se stessa, attraverso un mondo muliebre vivissimo, compatto, solidale, attraverso lamore per i libri, attraverso i primi barlumi di una coscienza civica e politica. Imboccata via XX Settembre, la formazione si consuma dentro un taglio prospettico che va oltre Palermo e la Sicilia: lincombere del distacco che porta Simonetta in Inghilterra lascia intravedere una nuova maturita, una nuova esistenza.Fatto di memoria, dentro la memoria, questo romanzo organizza la materia autobiografica allinterno di un disegno che e innanzitutto il processo di uneducazione sentimentale, di unappassionata storia di famiglia che muove i fantasmi del cuore e li consegna alla parola, alla struggente immortalita del racconto.

Racconto di racconti e personalissima guida alla citta, questo libro e un inno a una Londra che continua a crescere e cambiare: ogni marea del Tamigi porta qualcosa o qualcuno di nuovo per farci pensare e ripensare.Simonetta Agnello arriva sola a Londra nel settembre 1963 a tre ore da Palermo, e in un altro mondo. La citta le appare subito come un luogo di riti e di magie: la coda nella fila degli aliens al controllo passaporti; lautostrada sopraelevata diventa un tappeto volante. La paura di non capire e di non essere accettata forza impietosa il passaggio dalladolescenza alla maturita.Diventa Mrs. Hornby. Ha due figli. Tutta una vita come inglese e come siciliana. Ora Simonetta Agnello Hornby puo riannodare i fili della memoria e accompagnare il lettore nei piccoli musei poco noti, a passeggio nei parchi, nella amatissima casa di Dulwich, nel fascinoso appartamento di Westminster, nella City e a Brixton, dove lei ha esercitato la professione di avvocato; al contempo, cattura lanima della sua Londra, profondamente tollerante e democratica, che offre a gente di tutte le etnie la possibilita di lavorare.Gioca in tal senso un ruolo formidabile la scoperta di Samuel Johnson, un intellettuale che vi arrivo a piedi, ventisettenne, alla ricerca di lavoro; compilo il primo dizionario inglese ed e considerato il padre dellilluminismo inglese. Johnson appare negli studi che Tomasi di Lampedusa ancora una volta il nodo fra Londra e Palermo dedico alla letteratura inglese, con un suo celebre adagio che qui suona motto esistenziale, filtro di nuova esperienza: Quando un uomo e stanco di Londra, e stanco anche di vivere.

Simonetta Agnello Hornby apre le porte della casa di Mose, la tenuta dove da cinque generazioni la famiglia materna trascorre le vacanze estive. Insieme a Chiara, amata sorella, ci accompagna alla scoperta di questo luogo incantato.Nella campagna di Agrigento, a pochi chilometri dalla Valle dei Templi, sorge su una collina la masseria ottocentesca che ogni estate accoglie in processione incessante parenti, amici e conoscenti della famiglia. Chiunque risalga la stradella che conduce alla casa padronale viene ospitato, nutrito, accudito.Come Mamma Elena e zia Teresa facevano un tempo, Simonetta e Chiara mettono ogni nuovo venuto a proprio agio; hanno imparato, aiutando la madre e la zia, l''arte dell''accoglienza e del convivio.A Mose si cucinano ancora oggi i prodotti dell''orto e quanto offerto dalla fattoria, utilizzando l''olio dell''antico uliveto che copre i fianchi della collina. Il tavolo della sala da pranzo continua ad allungarsi e restringersi per accogliere gli ospiti. A tavola si discute di cibo e si trascorrono ore serene, allietate dalla compagnia e dal piacere di una conversazione vivace. Mose e rimasto il luogo caldo e magico dove si muovevano sicure Mamma Elena e zia Teresa.Simonetta lo dimostra raccontando sei occasioni di convivio nella Mose di oggi, mostrandoci i prodotti di stagione e guidandoci nella scelta dei menu. Svela le ricette tramandate da generazioni, e quelle segrete delle monache, e trasforma i resti in pietanze squisite. Ci conduce tra le stanze ombrose della grande casa fino alla luminosa sala da pranzo, spiega come decorare la tavola e come disporre gli ospiti in modo da mettere ciascuno a proprio agio e facilitare la conversazione. E ci fa assistere alla piacevolezza di un pranzo sempre ottimo, perche preparato con amore e gustato in compagnia.

Chi e stata la madre di Tito? Una poco di buono, come dicono certe voci cattive? O una signora di buona famiglia costretta a "sparire", come ha sempre detto il padre Gaspare? Tito e alla guida di un pastificio, fonte non solo di ricchezza ma anche di conflitti, tensioni e invidie in seno a una famiglia allo sbando. È soltanto la sua autorita a tenerla insieme, a volerla unita, con il sostegno forte della mite presenza di una vecchia zia: zia Rachele ha vegliato su Tito e poi sui figli di lui e non ha perso la capacita di intuire anche quello che le si vorrebbe tener nascosto, ma nel suo sguardo cominciano ad affiorare a poco a poco ricordi confusi e brandelli di segreti custoditi tenacemente per piu di mezzo secolo. A smuovere ulteriormente le acque torbide, insieme alla bellissima Irina, spregiudicata e intraprendente, arriva all'improvviso Dante, figlio di una ex compagna di collegio della zia. E c'e chi sospetta oscuri moventi. Quanto piu la storia si apre a inattesi sviluppi nel presente, tanto piu il passato viene folgorato da una nuova luce e il mistero che nascondeva si dischiude lentamente con la forza di una grande storia d'amore.