Tao Yuanmimg, también conocido por Tao Quian, fue contemporáneo de las primeras incursiones de los pueblos bárbaros del norte en el decadente imperio romano. También la china del norte estaba dominada en su tiempo por invasores barbaros mientras en el sur resistian una serie de debiles dinastias chinas. Yuanming, siguio de cerca los acontecimientos politicos de su epoca y vivio profundamente preocupado por el destino de su pais. Por necesidad acepto cargos oficiales hasta que decidio retirarse a la vida del campo. Como poeta, uso formas sencillas, cercanas al habla cotidiana, y escribio sobre la vida diaria. Esto hizo que su obra fuera poco considerada por algunos, aunque acabo por ser universalmente reconocida y apreciada, y se le considera uno de los mas finos poetas anteriores a la epoca Tang. Su poesia autobiografica por sus temas, individualistas por sus ideales e independiente por su libertad de opinion influyo en grandes poetas posteriores como Tu Fu, Wang Wei, Hang Yu, y su huella perdura hasta la actualidad, siendo considerado uno de los grandes clasicos.