El objetivo de los modistas ( grupo de maestros de gramática del siglo XII que hablan de los modos de significar), tal como lo expresa Tomás de Erfurts en el proemio de su obra, es dar a la gramática el status de ciencia independiente. Los requisitos que debia reunir una ciencia eran partir de principios evidentes y demostrar su aplicacion de acuerdo con la teoria de la casualidad.