Las medidas cautelares penales son una particular forma de injerencia estatal en las libertades del imputado: un tipo de limitación de derechos tan recurrido como asistemático. La ausencia de un cuerpo normativo que las regule uniformemente, de una teoria general sobre las mismas y, hasta este, de un estudio monografico al respecto, han propiciado no pocos interrogantes: ¿Que son las medidas cautelares penales? ¿Por que existen? ¿En que se diferencian de las medidas de seguridad y de las de proteccion personal aplicadas durante la pendencia del proceso? ¿Que situaciones justifican adoptar medidas cautelares penales en nuestro ordenamiento? ¿Es posible imponerlas en todo tipo de procesos? ¿Cuales son sus presupuestos materiales? ¿Como y en que orden han de apreciarse?. A responder estas y otras cuestiones (de cabal importancia tanto a nivel teorico, como practico y politico) se destina la presente obra, cuyo trabajo original recibio una mencion particular en el Premio Internacional Norberto Bobbio a la mejor tesis doctoral, convocado por la Fondazione Rosselli (2007). Las medidas cautelares penales en la legislacion, la dogmatica y la jurisprudencia españolas. Fundamento de las medidas cautelares penales. Situaciones que justifican la existencia de medidas cautelares penales en nuestro ordenamiento y fines de estas. Medidas cautelares penales e institutos afines. Presupuestos materiales de las medidas cautelares penales. La exigencia de proporcionalidad. Presupuestos formales de las medidas cautelares penales. Metodo de adopcion de las medidas cautelares penales. Momentos de adopcion de las medidas cautelares penales y vigencia de las ya acordadas. Una explicacion basada en las caracteristicas de la tutela cautelar penal.