Werner Sombart

Hace ya un tiempo un número de The Economist se preguntaba por qué los norteamericanos no han conseguido nunca aficionarse al fútbol europeo. En la misma página, se preguntaba además algo bastante menos trascendente: ¿por que el socialismo no ha conseguido triunfar en Estados Unidos?.Todo parecia destinar a Estados Unidos a ser la autentica patria del socialismo: industrializacion precoz, ausencia de jerarquias, culto a la igualdad etc...; y sin embargo, jamas el socialismo ha salido alli de circulos muy estrechos. Se han dado muchas razones para explicar este hecho. La explicacion mas evidente la dio el sociologo aleman Werner Sombart cuando dijo que no hay utopia socialista que aguante el regimen de filetes de vaca y pasteles de manzana de la dieta norteamericana. Quizas no sea tan pretencioso decir que, junto con la Democracia en America de Tocqueville o el mas reciente Habitos del corazon de Bellah, esta obra de Sombart es una de las aproximaciones mas interesantes a la sociedad americana.

En este famoso estudio, publicado originalmente en 1913, Sombart trata de captar la esencia espiritual de la sociedad capitalista a través de su figura más representativa, el burgués. A caballo entre lo economico, lo social y lo historico, exponente ella misma de una epoca y una mentalidad, esta obra es ya un clasico del siglo XX.

La idea básica que recorre sus páginas es que las hondas transformaciones sufridas por la sociedad europea a partir de las Cruzadas trajeron consigo un cambio sustancial en las relaciones entre los sexos, causa determinante de una alteracion en el regimen de vida, las costumbres y los comportamientos de las clases dominantes, que ejercio, a su vez, una influencia decisiva en la genesis del sistema postfeudal.

¿El sacrificado ahorro, como sostienen unos, o el gasto de ostentación?

¿Qué es lo que, junto con los avances técnicos, ha empujado la industria hacia el capitalismo? La opinión mayoritaria sostiene que la expansión geográfica de los mercados está detrás del advenimiento del capitalismo en la produccion industrial. A mi entender, la comprension de la genesis del capitalismo moderno depende de la capacidad de tomar en consideracion los cambios acaecidos en este importante ambito de la actividad humana: las relaciones intersexuales. El triunfo de la mujer y la consiguiente demanda de bienes de lujo