WILLEM FREDERIK HERMANS

A blisteringly powerful classic war story from one of the Netherlands greatest writersWITH AN AFTERWORD BY CEES NOOTEBOOMThe Dutch have hailed him as their greatest novelist, and now, slowly, Europe is getting to know him Milan Kundera, Le MondeBleak, hilarious, angry, ruthless... Hermans is as alarming as a snake in the breadbin... hugely entertainingScotsmanTowards the end of the Second World War, a weary partisan fighting with the Red Army in Germany comes across a grand, abandoned house, seemingly untouched by the devastation sweeping the country. Exhausted, he falls asleep in the living room, but wakes to find a German patrol marching up the garden path. His only hope is to pose as the houses owner, but how will he keep up the pretence when the real owner returns?Dazzling, dark and scorchingly violent, with the breakneck pace of a thriller, this timeless classic is a vivid depiction of what happens when the mask of decency is cast aside in the savagery of war.A literary tour de forceFrankfurter Allgemeine ZeitungA violent climax without equal in modern literature Cees NooteboomWillem Frederik Hermans (19211995) was one of the most prolific and versatile Dutch authors of the twentieth century. In 1977 he received the Dutch Literature Prize the most prestigious literary prize in the Netherlands. He is considered one of the three most important authors in the Netherlands in the postwar period, along with Harry Mulisch and Gerard Reve.

Durante la ocupación nazi de Holanda, el jovencísimo estanquero Henri Osewoudt vive al margen de los acontecimientos hasta que recibe la visita del misterioso Dorbeck, un miembro activo de la resistencia. Çlter ego del protagonista, a quien se parece "como el negativo de una foto se parece al positivo", Dorbeck pide a Osewoudt que revele unos carretes con, al parecer, informacion clave sobre los intereses nazis: sera la primera de las muchas misiones clandestinas en las que se vera envuelto el protagonista. Sin embargo, cuando los Aliados liberen el pais, la implicacion de Osewoudt como heroe de la resistencia se cuestionara al ser arrestado y acusado de colaborar con los alemanes. Fascinante thriller de guerra, El cuarto oscuro de Damocles es una historia de traicion, mentiras y ambiguedad moral que lleva al lector a dudar de la realidad, como les sucede a los personajes. Mas alla de la envolvente intriga, no exenta del existencialismo que impregna sus obras, Hermans construye un complejo mundo de equivocos para abordar la fragilidad de la percepcion humana.

Towards the end of the Second World War, a weary partisan fighting with the Red Army in Germany comes across a grand, abandoned house, seemingly untouched by the devastation sweeping the country. Exhausted, he falls asleep in the living room, but wakes to find a German patrol marching up the garden path. His only hope is to pose as the house's owner, but how will he keep up the pretence when the real owner returns?

La casa está casi intacta, ajena a los estragos de la batalla, y el partisano se instala en ella como si la guerra nunca hubiese tenido lugar: se baña, se viste con la ropa que encuentra en el armario, come algunos restos de comida. Cuando las fuerzas alemanas recuperan la plaza y unos soldados nazis llaman a la puerta, el decide hacerse pasar por el propietario de la casa. Pero ¿como se las arreglara para mantener el engaño?

Alfred Issendorf, un joven recien licenciado en geología, ávido de fama y con delirios de grandeza, sale de expedición científica con otros tres estudiantes. Se dirige al norte de Noruega con el objetivo de demostrar que los crateres de la region son consecuencia del impacto de meteoritos, no de los glaciares. Una teoria del catedratico con el que ha estudiado pero en la que nadie cree. Pronto se suceden los problemas. Incapaz de conseguir fotografias aereas imprescindibles para el proyecto, acosado por los mosquitos y el insomnio, inadecuadamente preparado para la vida en la naturaleza salvaje, Alfred empieza a padecer ansiedad y sentirse inferior a los demas miembros del grupo. Las preocupaciones iran en aumento a lo largo de su atribulada aventura. Y aunque no desiste de alcanzar sus ambiciones, poco a poco empezara a ser consciente tanto de su falta de aptitudes para la tarea emprendida como de la banalidad de la fama que ansiaba.