In New Orleans in 1937, a man and woman embark on a headlong flight in to the wilderness of illicit passion, fleeing her husband and the temp tations of respectability. In Mississippi ten years earlier, a convict sets forth across a flooded river, risking his one chance at freedom to rescue a pregnant woman. From these separate stories Faulkner compo ses a symphony of deliverance and damnation, survival and self-sacrifi ce, a novel in which elemental danger is juxtaposed with fatal injurie s of the spirit.
A la vez fuente de inspiración literaria y materia de reflexión ética e histórica, el Sur transmite su abigarramiento y complejidad a la gran saga que constituye la obra de WILLIAM FAULKNER (1897-1962), en la que el condado de Yoknapatawpha (mitica transposicion de la region norteña de Mississippi) constituye, mas que el ambito de la fabulacion, su propio objeto. En ¡ABSALON, ABSALON! (1936), Quentin Compson -vastago del linaje cuya ruina se describe en El ruido y la furia- recrea, con la ayuda de su compañero de habitacion de Harvard, los obstinados esfuerzos de Thomas Stupen para regir una gran plantacion y fundar una dinastia; la destruccion y el fracaso son la conclusion final de una historia de violencia, orgullo, incesto y crimen laboriosamente reconstruida, en diversos planos y desde distintos enfoques, a partir de recuerdos, informaciones fragmentarias y conjeturas hilvanadas por el narrador y su interlocutor.
En este volumen de relatos, ordenados bajo los epígrafes de sus principales escenarios —el campo, el pueblo, el yermo— se han reunido algunos de los textos más representativos del escritor sureño. Se contienen en el presente tomo algunos de los más importantes relatos de toda la obra faulkneriana, tales como «Quemar cobertizos», «Los hombres altos», «Una rosa para Emily», «Septiembre seco», «Eso estará muy bien», «Hojas rojas», «El juez», «Un cortejamiento» o «¡He ahí!».La variedad de registros temáticos, pese al carácter cerrado y cíclico del mundo de Faulkner, resulta realmente asombrosa, y abarca desde la vida cotidiana de la gente en el pueblo sureño, hasta la existencia de los indios en los días de la Guerra de Secesión, a las proezas de los aviadores que se exhibían por ferias y aldeas. El admirable don poético y la energía creadora de Faulkner sitúan a estas piezas en la cúspide de su producción.
Este conjunto turbador de relatos de índole fantástica, visionaria y alucinada, es una de las zonas más insólitas de la obra de Faulkner y quizá la más profunda y secreta clave de su universo moral. En esta agrupacion el lector encontrara un cuadro vasto y sintetico a un tiempo, de toda la gran narrativa faulkneriana. La traduccion castellana que realizo Jose Maria Valverde expresa con gran elocuencia la tendencia e intencion ultima de los tres grupos de relatos recogidos en este volumen. En La tierra baldia, El terreno intermedio y Mas alla el autor transita los mundos que conoce: de la calcinacion epica del ambito natalese pais depredado por los fastos lugubres de la guerra, la desmovilizacion y la gran depresionhasta la otra faz, el reverso oculto del universo, el mas alla. Pocos autores del siglo xx han ejercido sobre la literatura contemporanea una influencia tan profunda, variada y duradera como Faulkner. No es unicamente el principal heredero inmediato de las renovaciones tecnicasaparentemente dispares, pero que en el confluyende Joyce y Proust, sino, por encima de ello, el fundador de un universo personal, a la vez mitico y elegiaco, de gran precision en el detalle y de extremo ahondamiento en los abismos interiores de la conciencia, mediante una escritura inconfundible que es, en si misma, toda una forma distinta de percibir el mundo.
Es un orgullo presentar la versión definitiva de Mientras agonizo, fijada en 1985, a partir de las galeradas originales, compulsadas con el manuscrito autógrafo y la copia mecanografiada por el propio autor. Quinta novela de William Faulkner, Mientras agonizo es una de sus obras maestras y uno de los libros por los que sentia mas aprecio. Lo escribio, segun el mismo explicaba, en seis freneticas semanas, de madrugada, mientras trabajaba como bombero y vigilante nocturno de la central electrica de la universidad de Mississippi. Relata la peripecia de una familia de blancos pobres, los Bundren, que recorren los parajes rurales del Sur con el cadaver de la esposa y madre en un ataud para enterrarla en una parcela de su propiedad. Esta aventura tragicomica, en la que se entremezcla un humor de tintes acidos con la mas arrolladora desolacion, esta narrada mediante una sucesion de monologos interiores de los diversos personajes: el patriarca familiar, los hijos y la propia muerta, que habla al lector desde el otro lado, desde el mas alla. Y en este viaje con ecos grotescos de la Odisea homerica y de episodios biblicos, Faulkner introduce los temas y obsesiones que fecundan su literatura: la decadencia del Sur, el viaje iniciatico, la culpa que atormenta a los personajes, la transgresion y su castigo, el peso opresivo del pasado.
