Provinz Holland, anno 1556. Im vielarmigen Mundungsdelta des Rheins, dort, wo der groe Strom und die machtige Nordsee aufeinandertreffen, liegt die Insel Zwaanwaard. Man nennt sie die Insel der Todgeweihten, denn auf ihr leben die Aussatzigen verstoen von der Welt, verlassen und vergessen.Der Einzige, der vom Festland zu ihnen hinuberrudert, um sie mit dem Notigsten zu versorgen, ist Lapidius, der Schellenknecht. Er trifft dabei auf seltsame Menschen, unheimliche Graber und einen leeren Sarg. Aber er findet auch die Liebe, in Gestalt von Irit, einer jungen, leprakranken Judin ...