Este tomo segundo de UNA VIDA PRESENTE empieza con la primera residencia de JULIAN MARIAS en América, que con tanto relieve aparece en el libro, y concluye cuando termina el larguísimo régimen nacido de la guerra civil y se establece la Monarquia. De sus treinta y siete años a los sesenta y uno se extiende la etapa de madurez, dilatacion y consolidacion de una obra.
El cartesianismo hace mucho tiempo que murió. El pensamiento de Descartes, sin embargo, pervive y pervivirá mientras exista como guía de reflexión la libertad de pensar. Este principio constituye la mas deliciosa fabula que el hombre pudo inventar, y eso se lo debe a la humanidad, en buena parte, a Descartes y, especialmente, a las dos obras que el lector tiene entre sus manos. Leer a Descartes es uno de los mejores ejercicios para mantener vivo el mas importante impulso de la filosofia moderna: una duda previa absoluta, un escepticismo como punto de partida del genuino saber. Con todo, el principal merito del que pasa por ser el primer racionalista oficial de la historia de la filosofia, ha consistido en su matizada critica al pensamiento dogmatico. Nada, efectivamente, puede ser aceptado en virtud de una autoridad cualquiera. Este heroe del pensamiento moderno, en palabras de Hegel, ha llevado a la filosofia por caminos apenas percibidos anteriormente, atreviendose, por decirlos en palabras de D''Alembert, a enseñar a las buenas cabezas a sacudirse el yugo de la escolastica, de la opinion, de la autoridad; en una palabra, de los prejuicios y de la barbarie y, con esta rebelion cuyos frutos recogemos hoy, ha hecho a la filosofia mas esencial quiza que todos los que esta debe a los ilustres sucesores de Descartes.
