Libros de Estudios y ensayos, página 29 de 146

SIPNOSISEn 1623, Galileo resumió en Il Saggiatore su idea del método científico en los términos siguientes: "La filosofía está escrita en ese grandísimo libro que tenemos abierto ante los ojos, quiero decir, el Universo, pero no se puede entender si antes no se aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que esta escrito. Esta escrito en lengua matematica y sus caracteres son triangulos, circulos y otras figuras geometricas, sin las cuales es imposible entender ni una palabra".Ese celebre texto sirvio de guia al cientifico italiano en su dilatada investigacion experimental. A la vuelta de cuatro siglos, con los numerosos descubrimientos cientificos y tecnicos, es razonable plantearse la validez de esa concepcion del metodo cientifico. ¿La actual cosmologia fisica, la ciencia del atomo y de las particulas elementales siguen recorriendo la misma senda que abrio Galileo? A pesar de la revolucion cientifica originada en los primeros años del siglo XX, con la aparicion de las teorias relativistas y de los cuanta, ¿no habra evolucionado el metodo de explorar la naturaleza?A partir de datos historicos y de testimonios de sus protagonistas, en este libro se abordan esas y otras cuestiones relacionadas. Y en sintonia con la anterior enunciacion galileana, se dan razones para afirmar que la actividad peculiar de la ciencia fisica de todas las epocas ha consistido en la construccion de un lenguaje simbolico apropiado. En la formulacion creativa de simbolos capaces de describir los fenomenos naturales concurren, entre otros muchos, fisicos tan relevantes como: Galileo, Newton, Faraday, Maxwell y Einstein. Pero el lenguaje esta inevitablemente adherido al pensamiento, por lo que, su construccion comporta otras sugestivas y polemicas cuestiones que se debaten en el campo de la ciencia cognitiva. Este tipo de problemas tambien han sido abordados en este libro, recurriendo a la nocion de "conocimiento metaforico". Sin abandonar el contexto epistemologico, he seguido el proceso expositivo sugerido por el propio metodo cientifico, abordando el analisis de los temas a partir del terreno firme que proporcionan los ejemplos extraidos de la historia de la ciencia y los argumentos de sus protagonistas.

Clifford M. Will Siempre considerada genial, la teoría de Einstein atravesó la primera mitad del siglo xx como un mito. Pero ¿qué tenía que ver con la práctica? ¿Cómo se podía confirmar empíricamente? Solo en la decada de 1960 la astrofisica habia alcanzado la altura del vuelo de ideas de Einstein y comenzo a tener los recursos tecnicos para trabajar realmente con ellas. Clifford M. Will, catedratico de Fisica en el Centro de Ciencias Espaciales de la Universidad de Washington, ha dedicado la mayor parte de su carrera cientifica a investigar las implicaciones empiricas de la teoria de Einstein. Con la autoridad y precision de un cientifico sobresaliente y un admirable don de narrador, Clifford M. Will cuenta la historia de la puesta a prueba de la teoria de la relatividad. Desde las primeras y tenues fotografias que en 1919 confirmaron la prediccion de la curvatura de la luz estelar en el campo gravitacional del Sol hasta los mas complejos dispositivos que hoy permiten realizar vuelos espaciales cada vez mas espectaculares, todo confirma que sin Einstein seria imposible comprender fenomenos cosmicos como los cuasares, pulsares, agujeros negros o radiaciones de gravitacion. El profesor Will describe con estimulante claridad los ochenta años de esfuerzos por parte de los fisicos para verificar si la relatividad general es correcta o erronea. A cada paso de este camino se suman los mas sutiles y trabajosos experimentos, un despliegue de nuevos instrumentos y la fascinacion del ingenio para verificar el gran salto intuitivo de Einstein. En mi opinion, los heroes de la pelicula ganaron.

La teoría tal y como se desarrolla en este libro, utiliza un formalismo que refuerza la unidad esencial de la resonancia magnética; así, campos distintos como la resonancia del espín electrónico, la resonancia nuclear, la espectroscopia cuadrupolar y el efecto Mossbauer aparecen como aspectos parciales de una teoria general.

La historia de la transición de la idea del viaje en el tiempo desde el ámbito de la ciencia ficción al de la investigación científica más rigurosa.

LUIS MARTIN, CLAUDIO DE