León Roch representa al mundo de la ciencia, de la actividad práctica, del laicismo; su mujer, María Egipciaca, ejemplifica el tradicionalismo conservador, el ocio contemplativo, el cultivo de la exterioridad religiosa. Aunque la atraccion fisica y la individualizacion amorosa logran durante algun tiempo aplazar el conflicto, las opuestas concepciones del mundo de los esposos terminan por imponerse a los sentimientos e imposibilitar la convivencia.
