Calixtaes una novela histórica centrada en el África de mediados del siglo III. En ella pretendió John Henry Newman retratar la vida de los primeros cristianos y sus relaciones con el mundo pagano a traves de personajes que representan una familia media: Agelio, Juba Jucundus; sus amigos, la bella Calixta y Ariston, fabricantes de idolos y objetos de culto paganos; y la decaida comunidad cristiana, con san Cipriano y los cristianos, amenazados y vigorizados por la persecucion de Decio.Pero no es la peripecia lo que interesa a Newman, sino el fenomeno de la conversion, que ya habia tratado en su anterior novela autobiograficaPerder y ganar. La conversion aparece como un proceso lento y sinuoso que exige un compromiso irremediablemente personal. Al describir esta evolucion interior, Newman prefigura con viveza su concepcion de la conciencia y aporta una revolucionaria vision del misterio de la Iglesia, dos de sus mas destacadas aportaciones al pensamiento cristiano moderno.
Una inquietante novela futurista donde la realidad supera a la fantasía más terrorífica. El escenario: una sociedad ultraconservadora que ha llevado al paroxismo sus rasgos más perversos, dominada por un Estado policial. El acontecimiento: la mas extraordinaria competicion deportiva, una agotadora marcha a pie donde un traspie puede ser el ultimo. Los competidores: cien adolescentes elegidos a sorte y decididos a pasar sobre los cadaveres de sus compañeros para llegar a la meta. El premio: fama y fortuna para el ganador, es decir, para el unico superviviente...
«Imaginaba a las damas del harén, a sus anchas al otro lado de los muros de la jaula. Se entretejían mutuamente trenzas; se ejercitaban en el bordado; rasgueaban el dulcimer; fumaban narguiles; estudiaban libros sobre la manera de procurar el placer a los hombres; se rascaban y aguardaban a su amo.» Y cuando Orjan es liberado de su cautividad en el harén imperial se ve rodeado de concubinas que lo proclaman sultán. Pero en esta deliciosa novela de extraño erotismo, nada es como parece, y Orjan, en cualquier caso, está muy lejos de ser el amo de sus odaliscas. Tentación, seducción y magia, cocodrilos o un ejército de genios diminutos son algunas de las armas empleadas por nuestras malvadas huríes, que engatusan a Orjan y lo arrastran paso a paso hacia un desenlace tan placentero como fatal.
