El ámbito de las luciérnagas

Ramón de la Cruz (Madrid, 1731-1794) estudió Humanidades y Jurisprudencia, aunque no terminó ninguna carrera, y trabajó como oficial de la Contaduría de Penas de Cámara. Desde joven cultivó la literatura y, entre 1757 y 1792, escribió, adaptó o tradujo más de quinientas cincuenta obras. Produjo comedias, tragedias, zarzuelas, loas, fines de fiesta y, sobre todo, sainetes. Aunque al principio defendió los principios clásicos y colaboró con la reforma teatral ilustrada, acabó orientándose hacia el gusto popular. Esa evolución le enfrentó a reformistas como Moratín, Samaniego o Jovellanos, pero le ganó el favor del público madrileño. Renovó la zarzuela al incorporar ambientes españoles, tono burlesco y elementos populares, especialmente en colaboración con el compositor Antonio Rodríguez de Hita. Su mayor aportación fueron los sainetes, donde retrató tipos, escenas y costumbres del Madrid dieciochesco con humor, sátira y lenguaje castizo. Popular entre nobles y pueblo, ocupa un lugar destacado en el teatro español del siglo XVIII por su defensa de lo popular y costumbrista.