À la frange de lOuest américain, tout au nord de lÉtat de Washington, en 1886. La jeune Amérique sapprête à fêter le nouveau siècle, mais au Port, les rêves de fortune sont soufflés par les tempêtes du Pacifique Nord. Lindustrie du bois tranche dans le vif des forêts ancestrales et broie les âmes de ceux qui sont venus tenter leur chance : Jacob Ellstrom, le médecin de la ville dont les diplômes sont inventés de toutes pièces ; sa femme Nell, qui na eu dautre choix que de le suivre jusquà ce bout du monde sauvage ; Matius, le frère de Jacob, qui le pousse à boire pour le déposséder de tout ; et Duncan, le fils de Jacob et de Nell, enfant puis jeune homme aux prises avec les forces contraires qui lhabitent et qui, entre bonté et vilenie, devra choisir son camp.
Épopée des confins aussi brutale que poétique, où se croisent, saiment et se trahissent des personnages inoubliables de grandeur comme dinfamie, Au bord du monde est un hommage à lespace américain et à lhumanité défaillante qui, dans la boue et la sciure, le vice et la violence, est venue le conquérir pour bâtir une nation.