La reforma de la enseñanza en España, que se presenta como democratizadora, está en el origen de un grave deterioro del sistema educativo. Las mismas reformas aplicadas en Francia veinte años antes condujeron a unos resultados desastrosos para la escuela republicana, que era el punto de referencia de los sistemas públicos de enseñanza. Éliard recuerda, además, que en su origen la escuela fue el resultado de largas luchas por eliminar el trabajo infantil y ganar para las clases populares el derecho a la instrucción gratuita y laica.