ESCRIBIR Y SER: LAS CONFERENCIAS DE CHARLES ELIOT NORTON, 1994

«Escribir y ser» fue el título de la conferencia que Nadine Gordimer pronunció en la ceremonia de recepción del premio Nobel de literatura en 1991. También es, en la presente edición, el título bajo el que se publican las seis lecciones, que la autora sudafricana impartió en las Charles Eliot Norton Poetry Lectures de Harvard (1994), y el deslumbrante artículo titulado «Joseph Roth: Laberinto de imperio y exilio» (1991).

Gordimer se sirve de tres escritores para presentar el concepto de «testimonio»: Naguib Mahzuf, Chinua Achebe y Amos Oz: el árabe, el africano y el judío. Tres escritores, cuyo trabajo y testimonio trasciende su propio origen geográfico –Egipto, Nigeria e Israel–, sus propias ubicaciones temporales, sus propias tradiciones. La autora disecciona los escritos de estos autores con delicada presteza, contrastando las reacciones de los personajes que recrean, acercándolos al lector desde la confrontación, la lucidez y la entereza. Los tres escritores tienen en común su capacidad de ofrecer otros mundos, que la autora describe en apenas un párrafo, pero que se convierten en omnipresentes escenarios de cada trayectoria: Mahfuz y Achebe se mueven en el mundo poscolonial que lleva en las fachadas del antiguo Egipto y del África, la pintura y los remiendos de las ocupaciones extranjeras. Oz, en cambio, escribe desde la óptica contraria, desde la preocupación por parte de un pueblo antiguo, que hace valer su derecho (contestado) y que ha creado un poder colonial sobre los antiguos habitantes (sic). En esas coordenadas, su actitud crítica, su indeleble voluntad de entender y contar historias, que fluyen como sus proios pueblos, convierte a estos tres autores en el contrapunto que Gordimer utiliza para recordar también la historia y la complejidad de su país natal.