Al centro di questo romanzo, il primo scritto da Margaret Mazzantini, c'è l'esistenza drammatica di una donna coerente e volitiva, che riesce sempre a conservare con coraggio e tenacia la sua indipendenza interiore. È Antenora, personaggio di grandissima forza, protagonista di un'esistenza straordinaria e drammatica che inizia nel primissimo Novecento e arriva fino alla fine del secolo. Vissuta in una società dominata dagli uomini, chiusa nei ruoli di figlia, sorella, moglie, madre e infine nonna, Antenora è in realtà l'eroina di un mondo arcaico nel quale, pur confinata all'interno delle mura, esercita un matriarcato energico e indiscusso. Valori netti e semplici, sentimenti forti ed esclusivi la renderanno capace di affrontare dittature, guerre e la difficile ricostruzione, senza mai perdersi d'animo, senza mai smarrirsi, affermando il proprio essere primattrice. Di fronte alla sua morte, in un gelido mattino d'inverno, una donna di un'altra generazione la nipote ne tratteggia un superbo ed evocativo ritratto. Il libro di una donna sulle donne, che fa i conti con il femminismo e il post-femminismo, senza smancerie, senza sentimentalismi, persino con qualche asprezza. Un romanzo intenso e coinvolgente costruito attorno a una donna in grado di essere sempre se stessa nonostante l'ostilità del mondo e della Storia.