"Ben Murray, un fotografo londinese di circa trent''anni, è rimasto vedovo da poco: la moglie Sarah è morta improvvisamente, lasciandogli Jacob, di sei anni, autistico, che Sarah non ha avuto da lui, bensì dal primo marito, John Kale. Mentre cerca di fare ordine nella sua nuova vita e tra le cose che Sarah ha lasciato, Ben scopre che Jacob non è, in realtà, neppure figlio di Sarah; questa, in effetti, lo aveva sottratto da una culla, in ospedale, con la complicità di un''ostetrica lesbica innamorata di lei. Ben si rivolge allora alle autorità e gli ottusissimi servizi sociali britannici immediatamente decidono di ridare Jacob al padre naturale, John Kale, veterano d''Irlanda, che vive in una squallida casetta in periferia insieme alla seconda moglie. Kale in realtà è un pazzo violento e Ben si rende conto ben presto che Jacob sta correndo un grosso pericolo. Ben si mette allora a spiare la casa di Kale, raccoglie prove contro di lui e, in un crescendo di scontri, tensioni, colpi di scena ingaggia una lotta con le autorità inglesi e con Kale, a rischio della propria vita, per avere ""suo figlio"".
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