LA ASCENCION DE BABEL

El lenguaje es una de las facultades que distinguen a los seres humanos de los animales, y resulta imprescindible para nuestras relaciones sociales tan complejas. Es una facultad que requiere un nivel increíblemente complicado de coordinación física y mental, y sin embargo los niños tienen una capacidad extraordinaria para aprender las complejidades necesarias desde sus primeros días de vida. La Ascensión de Babel estudia cómo la mente produce y comprende el lenguaje: cómo sus sonidos expresan su significado y cómo el deseo de comunicarnos hace que produzcamos esos sonidos. La “ascensión” simboliza varias cosas: la progresión desde el sonido al significado, la ascensión por la que pasamos todos desde que nacemos para aprender nuestra lengua nativa, y el intento de comprender los procesos mentales que son el soporte del uso del lenguaje. Gerry Altmann acompaña al lector en esta ascensión, que resulta ser una gira fascinante: desde el aprendizaje del lenguaje en los niños y la forma en que discriminamos entre distintos sonidos, pasando por la comprensión de los sonidos y las estructuras del lenguaje (y los errores que se cometen por el camino), hasta la producción del lenguaje hablado y escrito, los efectos sobre el lenguaje de los daños cerebrales, y por último cómo las simulaciones en ordenador de células nerviosas conectadas son capaces de aprender el lenguaje. Es un viaje de descubrimientos, descrito de manera atractiva y con humor, al final del cual parece muy claro que la cima de Babel - el secreto del lenguaje, realmente se halla en la base, donde juegan los niños y el lenguaje se aprende. Gerry Altmann es Licenciado en Psicología Experimental por la Universidad de Sussex, y Doctorado por la Universidad de Edimburgo. Actualmente forma parte del Departamento de Psicología de la Universidad de York. Sus principales investigaciones son acerca de la comprensión adulta del lenguaje y el aprendizaje de la gramática; su gran interés en la psicología del lenguaje se ve reflejado en los libros que ha editado sobre varios aspectos de la psicolingüística, y en una serie de encuentros internacionales que ha organizado. Es editor director de la revista acad