Qui diu modernitat pensa llibertat, igualtat, democràcia, i considera que tot va bé. Aquest llibre vol mostrar-nos que les coses no són tan senzilles. Perquè si bé la modernitat s''ha estès progressivament a occident des de fa dos segles, s''ha embalat, a partir dels seixanta, fins a canviar subtilment de naturalesa. D''aquí la paradoxa del nostre món: en aparença, els drets de 1''home triomfen quan en realitat són metòdicament buidats de tota substància per la seva mateixa radicalització. I 1''home modern es troba aïllat i entrampat. De dret, es sent orgullós de la seva autonomia; de fet, és desposseït del seu ésser i posat sota vigiláncia. El gran art del nostre temps és donar al conformisme el rostre de la llibertat. En aquest llibre irònic i profund en el qual 1''agudesa de 1''anàlisi va acompanyada d''un llenguatge planer i precís, no hi trobareu ni la polèmica partidista ni lamentacions estèrils. Philippe Bénéton ha meditat molt a fons Tocqueville. Tot seguint-ho, no té altra ambició que esbossar un quadre, però aquest quadre és una bona guia per al discerniment. Alternant el raonament i l''apòleg, l''autor oposa el que anomena "les dues versions" de la realitat política i social: una versió substancial, que creu que respon a les aspiracions essencials de l''ésser humà i que per tant es preocupa de les finalitats, i una versió procedimental, que només es preocupa de les regles del joc i desemboca en un buit d''ésser. L''originalitat i 1''audàcia de les conclusions sorprendran més d''un lector. Estan, però, molt exactament, en la línia d''aquest assaig: indiferent al que hom en pugui dir, però realment preocupat per arribar, més enllà dels conformistes, a la comprensió d''allò que és just.