En una trobada casual en una subhasta d?antiguitats de Londres, als anys seixanta, l?atractiva Leonora coneixerà en Humphrey, un antiquari que voreja la cinquantena, i el seu jove nebot, en James, que quedaran clarament encisats pel seu encant. La Leonora, de mitjana edat, en lloc de fixar-se en en Humphrey, més convenient per a ella, es veurà captivada pel jove aprenent i s?entestarà a retenir-lo només per a ella. Podrà fer front als potencials rivals que s?interposaran en el seu camí i neutralitzar-los? La Phoebe estudiosa i estimulant, i en Ned, el jove americà atrevit i sensual, no l?hi posaran fàcil. Una novel·la sobre la llibertat, el pas del temps i la maduresa, però també una reflexió irònica sobre l?amor entre persones de diferents edats, en una comunitat conservadora que comença a veure com s?esquerden les bases morals fins aleshores vigents. «Els personatges estan meticulosament embastats amb les delicades agulles d?un enginy tan escrupolós com mortal.» The Observer