Jose María Gironella nació en Darnius, Gerona, en 1917, y está casado con Magda Castañer desde 1946. En ese mismo año se reveló como escritor con su novela Un hombre, con la que ganó el premio Nadal. A esa obra siguieron La marea (1948) y la famosa serie novelesca formada por Los cipreses creen en Dios (1953), Un millón de muertos (1961) y Ha estallado la paz (1966), que luego continuó con Los hombres lloran solos. Es autor, asimismo, de Condenados a vivir (Premio Planeta 1971), del libro-test 100 españoles y Dios (1969) y de numerosos títulos de ensayos y viajes como Los fantasmas de mi cerebro (1958), China, lágrima innumerable (1965), En Asia se muere bajo las estrellas (1968), El escándalo de Tierra Santa (1978), Carta a mi padre muerto (1978), y de un libro de entrevistas, en colaboración con Rafael Borràs, 100 españoles y Franco (1979). Mundo tierno, mundo cruel  (1981) recogía una selección de sus mejores trabajos periodísticos. En 1982 publicó El escándalo del Islam y en 1983 Cita en el cementerio. Con su novela La duda inquietante obtuvo el Premio Ateneo de Sevilla 1988; en 1989 aparecieron Jerusalén de los evangelios, Yo, Mahoma, A la sombra de Chopin y Carta a mi madre muerta, Nuevos 100 españoles y Dios (1994) y El corazón alberga muchas sombras (1995). Se hace camino al andar obtuvo el accésit del Premio de Novela Fernando Lara 1997. En 1999 publicó Las pequeñas cosas de Dios.