Licenciado en Filología Francesa y en Germánicas, Carlos Ortega ha sido director de la Biblioteca Nacional de España, del Servicio de publicaciones del Museo Reina Sofía de Madrid, de la Editorial Losada y de los Institutos Cervantes de Viena, Hamburgo y Bremen. Es asimismo autor de la novela Un ensayo sobre las lágrimas (en prensa), de los ensayos Lo excelso y lo raro (1997) y La firmeza de un nudo. Para leer a Simone Weil (2024), y de los libros de poemas Cruciare semetipsum (1986), La lengua blanda (Accésit Premio Gil de Biedma, 1995), La perfecta alegría (2008) y Prójimo (en prensa). Ha traducido, entre otros, a Jules Verne, Robert Walser, Jean-Jacques Rousseau, Molière, Hugo von Hofmannsthal y Simone Weil. Fundó y dirigió con Gustavo Martín Garzo y Miguel Suárez la revista Un ángel más, y fue miembro del consejo editorial de El signo del gorrión.