Nació el 4 de octubre de 1853 en Entralgo. Cursó el bachillerato en Oviedo, junto con Clarín y Tuero, y, en 1870, viaja a Madrid, con sus amigos, a estudiar Derecho. Trabaja como crítico literario y más adelante se inicia como escritor cercano al naturalismo. Hay dos etapas en su producción narrativa, cuya línea divisoria es aproximadamente el año 1899, fecha de su conversión religiosa. Escribió también su autobiografía titulada La novela de un novelista (1921), que se continúa en Álbum de un viejo. Falleció el 3 de febrero de 1938 en Madrid.