NOBLEZA PLEBEYA: LEON Y ASTURIAS, SIGLO VIII

Tras la invasión de los árabes y el inicio de la resistencia en Asturias, los campesinos del páramo leonés quedan en tierra de nadie, expuestos a razias y cabalgadas de ambos lados. Hay que abandonar la tierra e irse al Norte, pero siendo hasta entonces libres en su pobreza, no quieren caer bajo el dominio de la nobleza goda del reino asturiano. El libro engarza el relato imaginario de sus andanzas por tres generaciones en el trasfondo muy poco documentado del ese periodo histórico. El hilo conductor es la idea de que un hombre puede ser noble sin ser rico ni poderoso. Interesado desde siempre por la historia en su vertiente popular, el autor ha dedicado sin embargo su vida profesional a la ingeniería aeroespacial. Lejos de su Páramo natal, es profesor emérito del Massachusetts Institute of Technology (MIT) en los EE. UU. Manuel Martínez Sánchez nace en Fojedo del Páramo (León) el 2 de septiembre de 1942. Docente, investigador y transmisor de conocimientos a las nuevas generaciones de ingenieros, es un experto reconocido a nivel mundial en el campo de la propulsión espacial avanzada. Sus padres se trasladan a vivir a Gijón (Asturias) donde vive su infancia y adolescencia. Fue alumno del Instituto Jovellanos de Gijón entre 1953 y 1960. Él mismo considera que su trayectoria profesional arranca el día en que ingresó en la ETSI Aeronáuticos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), allá por 1962, para el curso de Iniciación en ingeniería Aeronáutica. En 1967 se gradúa con el número 1 de su promoción. Poco tiempo después, en ese mismo año, se le concede una beca para un año de Máster en Estados Unidos, cofinanciada por ESRO (la antecesora de la Agencia Espacial Europea, ESA) y la NASA. El campo en el que Martínez Sánchez ha sido más prolífico es en la propulsión espacial avanzada, realizando contribuciones pioneras en los distintos tipos de motores de plasma y reactivando las investigaciones en motores de efecto Hall y propulsión en electrospray, tecnologías abandonadas en EE. UU. en los años 70 y que él promovió con éxito en los 90. Fue investido doctor honoris causa por la Universidad Politécnica de Madrid, a propuesta de la ETSI Aeronáuticos, el 16 de octubre de 2013. La Asociación de Antiguos Alumnos y Amigos del Real Instituto de Jovellanos de Gijón decidió concederle el galardón de antiguo alumno distinguido en el año 2014. Con este libro quiere de algún modo reconectarse con sus orígenes aldeanos y rendir homenaje a unos antepasados lejanos de cuyos valores se siente heredero.